Kelowna, en Colombie-Britannique, est la ville canadienne qui présente l’indice de risque de feux de forêt le plus élevé en 2026, selon le rapport annuel (nouvelle fenêtre) (en anglais) de l’entreprise de technologie des assurances MyChoice.

Pour calculer cet indice, l’entreprise a compilé des données publiques de Ressources naturelles Canada. Elle a pondéré de manière égale deux composantes : la gravité prévue des conditions météorologiques propices aux feux de forêt et le niveau d'exposition de la communauté à ce danger.

Le premier élément comprend les prévisions saisonnières tirées du Système canadien d’information sur les feux de végétation (nouvelle fenêtre). L’exposition de la communauté est déterminée par des critères comme la proximité des forêts, la quantité de combustible environnant et l’accessibilité aux ressources de lutte contre les incendies de forêt.

L’indice de 6,8 sur 10 de Kelowna s’explique par la forte densité d’habitations situées à la lisière des zones forestières, la présence de combustibles forestiers dans les environs et l’activité historique des incendies de forêt, indique le rapport de MyChoice.

Aux deuxième et troisième rangs se classent Regina et Winnipeg avec un indice de risque de feux de forêt de 5,8 sur 10, en raison des prévisions de sécheresse, de chaleur et de risque accru d’incendies de végétation dans l’ensemble des Prairies en 2026.

Les villes de Victoria et Vancouver enregistrent le plus grand nombre de journées de conditions météorologiques extrêmes propices aux incendies forestiers. Ce pic est attendu en août, qui correspond à leur mois le plus actif.

Les villes de Kamloops, Fort McMurray, Canmore et Banff font partie des localités canadiennes les plus exposées aux feux de forêt en raison de la proximité de forêts denses, des difficultés liées aux évacuations, de l'historique des feux de forêt et de la forte concentration de logements situés en bordure des forêts.

Le cas de Fort McMurray, qui se classe au dixième rang de ce rapport avec un indice de 4,8 sur 10, est particulier, explique Vitalii Starov, vice-président chargé de la croissance des produits chez MyChoice.

La ville obtient un score élevé pour un aspect de notre indice et un score très faible pour un autre, dit-il.

Le 3 mai 2016, plus de 80 000 habitants de Fort McMurray ont reçu l'ordre d'évacuer leur domicile. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Bascaron

Il rapporte que les prévisions saisonnières concernant les risques d’incendie de forêt à Fort McMurray sont très faibles, mais que son niveau d’exposition est assez élevé.

Vitalii Starov évoque l’historique de la ville, qui a connu l’un des feux de forêt les plus importants au Canada en 2016, en plus de son isolation et de sa proximité avec la forêt.

Quelques recommandations

Le vice-président indique que la visée de ce rapport est d'offrir la plus grande transparence possible aux consommateurs pour que ceux-ci puissent connaître les risques.

MyChoice souhaite attirer l'attention des résidents des villes canadiennes nommées dans le rapport ainsi que les visiteurs qui y voyageront cet été afin qu’ils redoublent de prudence.

Au-delà de souscrire une assurance habitation, Vitalli Starov suggère aux résidents des villes touchées de protéger leur maison selon les principes du programme Intelli-feu et de privilégier des matériaux ignifuges, surtout pour leur toit.