Le monde du sport et du loisir en Abitibi-Témiscamingue pleure le décès de Jean-Claude Babin, survenu vendredi à l’âge de 86 ans.

Le Valdorien a été l’un des premiers employés du Conseil des loisirs de l’Abitibi-Témiscamingue, au début des années 70, en plus de compter parmi les membres fondateurs de Loisir et Sport Abitibi-Témiscamingue (LSAT).

Il s’est retrouvé au cœur du développement de nombreuses initiatives qui font toujours partie de l’histoire de la région, comme les Foreurs de Val-d’Or, les Finales régionales centralisées des Jeux du Québec, l’École de hockey de Val-d’Or, le développement du Mont-Vidéo, le Tour de l’Abitibi et le Fonds de l’athlète.

Le nom du Valdorien se retrouve dans les hauteurs du Centre Agnico-Eagle, à titre de bâtisseur des Foreurs.

Photo : Radio-Canada / MARC-ANDRE LANDRY

Jean-Claude a ni plus ni moins inventé le sport et le loisir dans la région, n’hésite pas à dire Daniel Asselin, actuel directeur général de LSAT et grand ami de Jean-Claude Babin. Il est de cette génération pour qui tout était à bâtir dans le sport organisé. Il s’est retrouvé aux premières loges par son travail, mais aussi par son implication personnelle dans les dossiers, notamment sur la scène provinciale, comme à Sports Québec et Hockey Québec. Il était partout.

Daniel Asselin ajoute qu’une des grandes forces de Jean-Claude Babin était sa grande écoute et sa capacité de tirer les bonnes ficelles pour mener des projets à terme.

Il n’était jamais à l’avant-plan, mais il savait toujours trouver les bonnes personnes pour faire avancer les dossiers pour notre belle région, précise-t-il.

Le directeur général de loisir et sport Abitibi-Témiscamingue, Daniel Asselin. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Boualem Hadjouti

Successeur de Jean-Claude Babin à la direction de LSAT, Daniel Asselin parle de lui comme d’un père spirituel et professionnel.

C’est un être humain extraordinaire que j’ai pu côtoyer pendant 40 ans, d’abord comme employé, puis comme ami, relate-t-il. Il m’a toujours appuyé, mais il était comme ça avec tout le monde. Il était de commerce agréable et à l’écoute des préoccupations de chacun. Il a mené une vie de don de soi, tant dans le loisir et le sport que du côté humain.