L’organisme Impératif français demande à la Ligue nationale de hockey (LNH) de revenir sur sa décision d’interdire la diffusion des matchs du Canadien en séries au Centre Slush Puppie, à Gatineau. L’organisme a lancé une pétition citoyenne samedi.

Le 20 mai, trois organismes gatinois ont annoncé la diffusion du deuxième match de la série entre les Canadiens de Montréal et les Hurricanes de la Caroline au Centre Slush Puppie.

Le lendemain de cette annonce, Radio-Canada a appris que la LNH a fermé la porte à la diffusion de cette rencontre en raison de droits territoriaux exclusifs réservés aux Sénateurs d’Ottawa.

Vendredi, un des responsables de l'événement, Wassim Aboutanos, a précisé à Radio-Canada que la LNH est allée plus loin en écartant toute possibilité d’organiser une soirée de visionnement des prochains matchs des séries des Canadiens de Montréal à Gatineau.

Selon les règlements de la LNH (nouvelle fenêtre), chaque membre a des droits territoriaux exclusifs dans la ville où il est situé et dans un rayon de 50 miles [80 kilomètres] des limites de cette ville.

La LNH nous a confirmé qu’il n’y aura pas moyen de nous donner les permissions nécessaires afin de tenir un tel événement, a alors déclaré un des responsables de l’événement, Wassim Aboutanos.

Mais l’organisme Impératif français espère encore faire changer d’avis la LNH. L’organisme de promotion de la langue française et de la culture francophone a lancé samedi une pétition citoyenne.

Dans un communiqué émis samedi, Wassim Aboutanos, qui est également président d’Impératif français, estime que ce dossier dépasse le sport.

Le hockey, et particulièrement le Canadien de Montréal, fait partie de notre mémoire collective. Dans une région comme la nôtre où se côtoient quotidiennement Québécois et Ontariens, empêcher des citoyennes et citoyens de se rassembler pour vivre ensemble un moment aussi rassembleur est profondément décevant et difficile, explique-t-il.

Alors que la fièvre des séries rassemble des communautés partout au Québec, peut-on réellement empêcher les Gatinoises et Gatinois de se réunir autour d’un symbole aussi fort de notre culture sportive et francophone pour des considérations administratives qui, dans le contexte actuel, apparaissent difficilement justifiables? Le hockey professionnel ne peut se dissocier des communautés qui le portent depuis des générations , ajoute la vice-présidente de l’organisme, Marysa Nadeau.

Plus de 3000 personnes ont signé la pétition jusqu'à présent.

De son côté, l'organisation des Sénateurs d'Ottawa refuse de commenter la situation et ajoute que ce dossier relève de la LNH.