Unique rescapé d’une fratrie légitime de six enfants, Louis de France (1661-1711), Grand Dauphin, ne connut qu’un véritable malheur : mourir avant son père. Toute son existence, il l’aura passée à l’ombre du Roi-Soleil. Un comble.

Sa naissance au lever de rideau du règne personnel de Louis XIV, pourtant, annonçait en fanfare les fastes du règne. La couronne souriait si large et croyait si fort en ces auspices qu’on décerna à l’enfant le titre inédit de « Monseigneur », et qu’on donna presque aussitôt le Grand Carrousel qui réunit dans la cour des Tuileries toutes les illustrations du royaume à la suite du roi figuré en astre suprême.

Seulement voilà, la monarchie absolue s’accommodait mal de seconds violons aux marches du trône. Éduqué pour être roi, appliqué dans l’exercice, le Grand Dauphin se montra docile et loyal. Pas d’éclats, encore moins de cabales. Guidé par Bossuet, il adopta la discrétion. Il courut sans génie les parties fines et les champs de bataille. On monta en épingle…