Gabriel Forest est décédé le 5 septembre 2026, à Winnipeg, a confirmé un membre de sa famille. Plusieurs membres de la communauté franco-manitobaine ont souligné sa contribution au sein de nombreuses institutions.

Gabriel Forest est né le 24 juillet 1929 à La Salle, au Manitoba, dans une famille de neuf enfants, selon la page dédiée au Fonds Gabriel et Marcelle Forest du site Internet de l’organisme Francofonds.

En 1954, il est devenu le premier francophone à exercer la profession de comptable agréé au Manitoba. Il a également été le premier Franco-Manitobain à présider l’Institut des comptables agréés du Manitoba.

Raymond Lafond, un comptable agréé à la retraite, a d’abord connu Gabriel Forest dans le cadre du travail. Il se souvient de son ancien patron comme d’un homme avec beaucoup de classe, un certain charisme, jovial, mais aussi très travaillant.

Un homme impliqué dans sa communauté

Plusieurs personnes qui ont côtoyé Gabriel Forest se souviennent de son implication dans la communauté.

Il redonnait souvent à la communauté, en temps, en amour et en argent, indique Léo Dufault, le neveu de Gabriel Forest.

Il a siégé sur de nombreux comités, et de nombreux conseils, raconte Raymond Lafond.

Gabriel Forest a, notamment, été membre du Conseil d’administration du journal franco-manitobain La Liberté pendant dix ans. Il a d'ailleurs contribué à l’organisation du centenaire de ce média, avec l’objectif de le faire rayonner au-delà des frontières de la province.

Il voulait que notre institution bénéficie d'une visibilité nationale et qu'on ne soit pas vu comme un petit journal, mais qu'on soit vu comme un vrai journal, confie la directrice et rédactrice en chef de La Liberté, Sophie Gaulin.

Grâce à la confiance que lui portaient plusieurs communautés religieuses, Gabriel Forest a recueilli des dons qui lui ont permis de faire venir les patrons de plusieurs autres journaux canadiens centenaires pour célébrer La Liberté.

Gabriel Forest s’est également impliqué auprès de nombreux organismes culturels et francophones, comme l’Orchestre symphonique de Winnipeg, le Théâtre Cercle Molière, le Centre culturel franco-manitobain, Francofonds, la Chambre de commerce francophone de Saint-Boniface et la Fondation de recherche de l’Hôpital général Saint-Boniface.