La Colombie-Britannique se prépare à un été difficile pour les feux de forêt avec des conditions météorologiques peu encourageantes dans la province.

Le ministre des Forêts, Ravi Parmar, a d’abord souligné en conférence de presse le début de saison calme, mais ce constat ne reflète pas l’ampleur du danger à venir, préviennent les autorités provinciales.

Les précipitations printanières ont masqué les risques d’incendie et leur déclenchement, selon le ministre, mais une à deux semaines de soleil peuvent faire évaporer cette humidité au sol et assécher le combustible en surface.

C’est pourquoi ce dernier a insisté sur le besoin de ne pas faire preuve de complaisance.

Un autre facteur aggravant est la forte probabilité de températures supérieures à la normale et de sécheresse accrue pour un grand pan de la province, particulièrement dans les régions du Chilcotin, de Lower Thompson, de l’Okanagan, de l’île de Vancouver et dans le nord-est de la Colombie-Britannique cet été.

Nos conditions [...] sont pires qu’en 2017, 2018 et 2021 à la même période, a révélé Neal McLoughlin, surintendant des services de prévision de BC Wildfire. Des années, a rappelé le surintendant, marqué par des feux de forêt d’ampleur.

Le service provincial anticipe donc des feux plus vigoureux et difficiles à maîtriser dans les semaines à venir.

Un apogée dans quelques semaines?

L’apogée de cette saison des feux de forêt devrait survenir dans les mois de juillet et août, selon M. McLoughlin.

Il est cependant difficile de cerner le moment exact de ce sommet, a-t-il averti. Il pourrait en outre coïncider avec l’émergence d’orages.

Nous amorçons une période de l’année où le nombre d’incendies hebdomadaires risque d’augmenter en raison de la foudre. De plus, la végétation de la province est de plus en plus propice aux feux dormants dans les régions touchées par la sécheresse, a fait savoir Neal McLoughlin.

Un orage a aussi la particularité de déclencher un nombre important de feux en très peu de temps. Ce genre de situation peut nous déborder rapidement, a-t-il mentionné.

Les citoyens doivent se préparer aussi

Les conditions peuvent changer rapidement. C'est pourquoi nous espérons le meilleur et nous nous préparons au pire, a dit Ravi Parmar pour se montrer rassurant.

Victoria a acquis à cet effet de nouveaux camions et de nouvelles remorques pour distribuer de l’eau afin de mieux équiper ses services de lutte contre les feux de forêt.

Le ministre a également rappelé que les équipes de BC Wildfire sont sur un pied d'alerte, et demande aux citoyens d'éviter tout comportement à risque et d’adopter des pratiques sécuritaires Intelli-feu.

Le meilleur incendie est celui qui ne s’allume jamais.

Pour sa part, la ministre de la Gestion des urgences, Kelly Green, a invité la population à élaborer un plan pour faire face aux catastrophes liées aux feux de forêt, ainsi qu’un sac d’évacuation. Elle a rappelé que des gestes simples posés dès maintenant peuvent faire toute la différence si une situation d’urgence survient cet été.

Le bilan provisoire des feux de forêt dans la province en 2026 est d'environ 300 brasiers pour une superficie brûlée de plus de 420 kilomètres carrés.