Sous l'effet des contraintes budgétaires provinciales, Hamilton Health Sciences (HHS) devra supprimer plus de 400 emplois, emboîtant le pas à d'autres établissements hospitaliers ontariens.

HHS, qui regroupe les hôpitaux publics et les centres de soins de santé de Hamilton, est l'un des plus grands réseaux hospitaliers de la province, servant plus de 2,3 millions de résidents.

Une note interne du HHS indique que le réseau hospitalier anticipe un déficit de 150 millions de dollars pour 2026-2027, ce qui met en péril environ 413 emplois, syndiqués et non syndiqués, dont un tiers sont actuellement vacants.

Une partie des effectifs mis en place pendant et après la pandémie visait à répondre à des circonstances exceptionnelles et n'est pas couverte par un financement permanent, y écrit la présidente-directrice générale (PDG), Tracey MacArthur.

Bien que la demande de soins hospitaliers demeure importante, nous devons adapter cette capacité temporaire à un niveau soutenable dans le cadre du financement disponible pour le ministère de la Santé et des Services sociaux.

L'an dernier, le ministère de la Santé a chargé les hôpitaux déficitaires – soit la majorité des établissements en Ontario – d'établir des plans triennaux pour éliminer leurs déficits et de mettre en œuvre immédiatement toute mesure à faible risque.

Dans la note de service, Mme MacArthur indique que le réseau hospitalier s'était fixé des objectifs d'économies de 2 % pour les budgets cliniques et de 5 % pour les budgets administratifs cette année, dans le cadre du processus provincial d'équilibrage budgétaire.

HHS a fait ses preuves en matière d'efficacité opérationnelle, soutient Mme MacArthur.

Toutefois, comme de nombreux hôpitaux, nous sommes confrontés à une hausse des coûts et à une demande croissante de soins. Outre les 40 millions de dollars d'économies réalisées l'an dernier, des mesures supplémentaires sont nécessaires pour fonctionner dans les limites du financement dont nous disposons.

Un porte-parole de la ministre de la Santé, Sylvia Jones, a déclaré que les changements apportés au HHS n'auront aucune incidence sur les services aux patients ni sur l'accès aux soins.

Alors que nous poursuivons la modernisation et le renforcement des soins hospitaliers, nous avons demandé aux hôpitaux de planifier leur stabilité à long terme, afin d'assurer la prestation de soins de haute qualité à leur communauté pour les générations à venir, écrit Lily Barnes dans une déclaration écrite.

L'Ontario a augmenté le financement des hôpitaux de 4 % cette année, souligne également Mme Barnes.

Jillian Watt, présidente de la section locale du Syndicat canadien de la fonction publique représentant plus de 4700 employés du Hamilton Health Sciences, soutient que les suppressions d'emplois auront certainement des répercussions sur les soins aux patients. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Bien que cette hausse de financement s'élève à 1,1 milliard de dollars, l'Association des hôpitaux de l'Ontario indique que les besoins sont plus du double.

Jillian Watt, présidente de la section locale du Syndicat canadien de la fonction publique représentant plus de 4700 employés du HHS, soutient que les suppressions d'emplois auront certainement des répercussions sur les soins aux patients.

On constate toujours un manque de personnel, indique-t-elle. Le travail existe toujours, il se fait simplement avec de moins en moins de personnel.

La note de service de HHS indique que l'établissement prévoit supprimer environ 143 postes d'infirmières et 84 postes d'aides-soignants. Toutefois, compte tenu du nombre élevé de postes vacants dans ces fonctions, il s'attend à ce que peu voire aucune personne ne perdent leur emploi.

Des situations similaires dans toute la province

L'Hôpital d'Ottawa a annoncé plus tôt cette année une réduction de ses effectifs de 3 %, soit des centaines d'emplois, tout en précisant qu'il s'efforcerait de limiter les mises à pied grâce à la gestion des postes vacants et aux départs anticipés à la retraite.

Ce processus est toujours en cours, a affirmé l'Hôpital cette semaine. Jusqu'à présent, la mesure a permis de limiter à 17 le nombre de départs involontaires.

Le Centre des sciences de la santé de London a pour sa part annoncé des réductions de postes d'infirmières par attrition naturelle, et l'Alliance Chatham-Kent pour la santé a indiqué son intention de supprimer 49 postes en évitant de les pourvoir.

Avec les informations de La Presse canadienne