Une fin heureuse comme il n’en existe que rarement. Le shérif du comté de Gila en Arizona (États-Unis) J. Adam Shepherd a annoncé ce mercredi 1^er avril dans un communiqué partagé sur Facebook avoir retrouvé Christina Marie Plante, une femme disparue en 1994 dans des circonstances mystérieuses, vivante et en bonne santé. «Christina a été signalée disparue après s’être volatilisée sans laisser de traces au sein de sa communauté», débute-t-il.

«Au moment de sa disparition, d’importantes recherches ont été menées, impliquant les forces de l’ordre locales, des bénévoles et des renforts régionaux. Malgré des recherches approfondies sur le terrain, des entretiens et un suivi des investigations, aucune piste exploitable n’avait été trouvée», poursuit le shérif. Selon NBC, la jeune fille, alors âgée de 13 ans, a été vue pour la dernière fois le 15 mai 1994 à Star Valley, une ville située dans les montagnes à 150 km au nord-est de Phoenix.

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Elle portait alors un short, un t-shirt et des chaussures de tennis, et se dirigeait à pied vers une écurie où se trouvait son cheval. «Christina a été inscrite dans les bases de données nationales sur les enfants enlevés et les personnes disparues, et des affiches de recherche ont été diffusées localement, dans l’État et dans d’autres régions du pays», reprend J. Adam Shepherd. Pendant 32 ans, les enquêteurs se sont attelés sans relâche à réexaminer les éléments du dossier et à poursuivre de nouvelles pistes.

Un dossier débloqué par une équipe spécialisée

Le dossier a finalement été confié à une unité spécialisée dans les affaires non résolues, créée il y a quelques années au sein du bureau du shérif du comté de Gila : «Grâce aux avancées technologiques, aux techniques modernes d’enquête et à un examen approfondi du dossier, les détectives ont développé de nouvelles pistes qui ont finalement permis une percée», complète l’officier de police.

Les enquêteurs ont confirmé l’identité de la femme, et son statut de personne disparue a été officiellement levé. Désormais, reste à faire toute la lumière sur son passé et les motifs de sa disparition. Le shérif n’ayant pas souhaité dévoiler ces éléments «pour le moment», «par respect pour la vie privée et le bien-être de Christina». Cette dernière est aujourd’hui âgée de 44 ans.