Le gouvernement équatorien a annoncé jeudi l'arrestation d'un chef du gang Los Lobos («Les Loups») qui contrôlait le crime organisé dans la capitale, alors qu'il intensifie ses opérations ciblant diverses bandes armées liées à des cartels internationaux de la drogue. Diverses régions du pays son placées sous état d'exception, imposant des couvre-feux nocturnes.

C'est ainsi que des dizaines de policiers d'unités d'élite ont appréhendé dans le sud de Quito Eduardo Gomez, alias Gordo Paul, «le délinquant le plus dangereux» de la capitale, a déclaré à la presse le ministre de l'Intérieur, John Reimberg. Los Lobos sont liés au cartel mexicain Jalisco Nueva Generacion et se sont imposés en quelques années comme l'un des gangs les plus puissants du pays, avec des milliers de membres, selon InSight Crime.

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15 personnes arrêtées

Au moment de son arrestation, Eduardo Gomez était avec sa compagne, qui a également été arrêtée et qui, selon les autorités, était en charge de la logistique du gang spécialisé dans le trafic de drogue, l'extorsion, les enlèvements et l'orpaillage illégal. Gordo Paul a été exhibé menotté, le torse nu couvert de tatouages, dont celui d'un lion, symbole de son appartenance au gang Los Choneros. Los Lobos sont nés d'une scission des Choneros, les deux entités se menant depuis une guerre sans merci.

Au total, 22 perquisitions ont été menées et 15 personnes ont été arrêtées. L'Équateur, soutenu par les États-Unis dans sa lutte contre les bandes armées, a connu en 2025 un taux d'homicide de 51 pour 100.000 habitants, le plus haut d'Amérique latine, selon InSight Crime. Selon les estimations, 70% de la cocaïne produite par ses voisins, la Colombie et le Pérou, premiers producteurs mondiaux, transite par l'Équateur pour être expédiée vers les États-Unis et l'Europe.