Si tout se passe comme prévu, dans moins de quarante jours, elle sera la deuxième Française à s’envoler dans l’espace, 30 ans après le premier vol de Claudie Haignéré. À l’issue d’un entraînement exceptionnellement rapide, Sophie Adenot s’apprête à rejoindre les États‑Unis pour la dernière ligne droite de sa préparation. Puis, après quinze jours de quarantaine, elle s’installera à bord d’un vaisseau Crew Dragon de SpaceX en compagnie des Américains Jessica Meir, Jack Hathaway et du Russe Andrey Fedyaev pour la mission Crew‑12 à destination de la Station spatiale internationale (ISS).

C’est donc en quelque sorte un discours d’au revoir à l’Europe qu’elle est venue prononcer ce lundi 5 janvier au Centre européen des astronautes de l’Agence spatiale européenne (ESA) à Cologne. Respectant la tradition, la future astronaute a planté un arbre dans un sol recouvert de neige, « drôle d’idée en plein mois de janvier », admet-elle. Mais cet arbre est pour elle un symbole. « Il va continuer à…