Quand le loup n’est pas là, c’est le chacal qui danse ! Cette espèce de canidé, cousine du loup, qui par son comportement et par sa place dans la chaîne alimentaire se rapproche davantage du renard, est historiquement cantonnée au sud-est de l’Europe. Sa population est en constante augmentation à travers le continent depuis les années 1980. Elle a été observée pour la première fois en France en 2017. On compte désormais plus de 150 000 individus sur le continent, avec une croissance exponentielle dans plusieurs pays. Une nouvelle étude, menée par une collaboration de chercheurs européens et publiée dans Nature Ecology & Evolution, a tenté de comprendre les facteurs influant sur cette expansion. Elle montre que la présence du loup est le principal facteur limitant l’expansion du chacal doré.

Les scientifiques ont analysé les résultats de suivis acoustiques effectués dans 13 pays entre 2001 et 2017. « La méthode consiste à diffuser des hurlements de chacal sur des mégaphones, et d’analyser…