Une fin d’après-midi chaude et ensoleillée de mi-septembre, dans le quartier Montaudran, à Toulouse. Seuls ou par grappes, des cyclistes descendent la Piste des Géants, ce bout d’histoire de la Ville rose, d’où les pionniers de l’aviation ont pris leur envol il y a plus d’un siècle. En version modernisée, cela donne le nom de Toulouse Aerospace accolé au secteur. Tout autour de ce long tronçon désormais végétalisé, des espaces plus trop verts (sécheresse oblige), des aires de jeux mais aussi des transats sont occupés par des personnes de tout âge.
« Quand on discute avec eux, on se rend compte que les habitants sont très contents de vivre ici, observe Antoine Capoen, responsable de la conciergerie de quartier installée depuis juillet 2026 au bord de la Piste des Géants, en face du supermarché Auchan. La plupart du temps, ils ne sont pas Toulousains d’origine et c’est le premier endroit où ils habitent dans cette ville. On sent qu’ils font communauté. »
Maire de quartier, Magali Dat juge que celui-ci se trouve « en phase d’adolescence ». Autour de la Halle de la Machine, inaugurée en novembre 2018, Montaudran est en effet en pleine évolution, et se veut à la fois écoquartier et campus d’innovation. Mais un point noir demeure : de nombreuses cellules commerciales cherchent encore leurs locataires, dans ce secteur dont les boutiques attendent la future ligne C du métro comme le Messie…

Des enseignes ont baissé le rideau

Sur la place Marcel Bouilloux-Lafont, dédiée aux restaurants, le London Corner (street food, coffee-shop, afterwork), posé à côté du Bistro Régent, a baissé le rideau. Il a imité d’autres commerces de bouche voisins, parmi les pionniers de l’endroit, qui ont également fermé ces dernières années, comme le restaurant Vinum ou Matisaé, la pâtisserie « spécialiste du chou français », dont il ne reste que les enseignes.

« Les débuts ont été un peu difficiles parce qu’effectivement, il y a eu le contexte post-Covid qui a été délicat, notamment pour la restauration et tout ce qui était lié à l’alimentation, rembobine Magali Dat. Donc, la fréquentation était en dessous de ce qui était attendu et il y a eu des fermetures. Mais cela s’est stabilisé. Pour les commerces qui sont là, globalement, ça fonctionne plutôt bien. Et l’activité progresse régulièrement. »

La maire de quartier rappelle également que la situation de l’immobilier de bureau n’est pas des plus riantes actuellement, à Toulouse comme ailleurs. Ce qui, forcément, touche par ricochets l’activité commerciale.

Des loyers « apparemment trop chers »

« Certaines boutiques ont fermé parce que les loyers sont apparemment trop chers », ajoute Antoine Capoen, dont la conciergerie prépare une grande soirée d’inauguration le vendredi 25 septembre, avec apéritif et projection de films, pour fédérer le quartier. Juste à côté de son local, ce qui fut un opticien a cessé depuis un moment de vendre des lunettes.

Cependant, malgré ces boutiques fermées, ce secteur de Montaudran reste plutôt animé, entre le supermarché Auchan (qui deviendra un Intermarché en novembre 2026), le cinéma UGC, un bar à bières ou la salle de sport Fitness Park.

Une avenue désertée par les commerces

Tout le contraire de l’avenue de l’Aérodrome de Montaudran, une dizaine de mètres plus loin, entre la Halle de la Machine et la gare SNCF. Sur une centaine de mètres, seule une cellule commerciale est occupée, par un magasin de cigarettes électroniques. Juste à côté apparaît une enseigne de laverie, mais toujours pas de machines à l’intérieur. Et devant les autres vitrines de l’avenue, les messages s’empilent : « Ce local vous intéresse ? », « Soyez bientôt à bonne enseigne », « Ouverture prochainement » ou encore « Patientez [encore un peu], on se fait beau pour vous ».

« Il est vrai que, pour l’instant, cette rue n’a pas encore trouvé son public, reconnaît Magali Dat. Mais quand les bureaux vont s’animer, ça ira beaucoup mieux. »

Le Linéo, en attendant le métro

« Je pense que les commerçants attendent le métro pour qu’il y ait plus de fréquentation dans le quartier », estime Antoine Capoen. Bien plus que l’arrivée du bus (le Linéo 12) depuis septembre 2025, celle de la ligne C espérée pour fin 2028 pourrait en effet tout changer pour le secteur : autour de la station Montaudran Gare-Piste des Géants, à côté de laquelle doit pousser dans les prochaines années l’auditorium — promesse de campagne de Jean-Luc Moudenc — et un peu plus loin en bord de périphérique, près de la station aérienne Aerospace Campus.

Les immeubles, de bureau et d’habitation, vont continuer à pousser dans le quartier, et les commerçants espèrent aussi tirer les bénéfices de cet afflux de nouveaux arrivants. Sans oublier les habitants des autres quartiers… « De plus en plus de Toulousains viennent le week-end pour bénéficier des espaces verts, des tables de jeu et des aires de sport mises en place », avance Magali Dat.

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