Le temps d’un week-end, la commune de Brûlon (Sarthe) s’apprête à devenir la capitale mondiale de la sculpture sur bois à la tronçonneuse.

Derrière ce pari un peu fou, on retrouve une association : celle du comice cantonal de Brûlon. L’événement avait été mis à mal par la pandémie, mais il a été relancé en 2022 sous l’impulsion d’un nouveau président, Benjamin Genot.

La finale du championnat de France en 2024

Cette année-là, le comice se déroule sur le thème du bois. Le champion de France de sculpture à la tronçonneuse 2002 est alors présent pour effectuer une démonstration. « On a senti que les gens aimaient ça », note le président.

L’année suivante, le comice conserve la thématique du bois. En 2024, la manifestation annuelle accueille la finale du championnat de France de sculpture à la tronçonneuse, un événement qui rencontre un grand succès.

Les organisateurs se disent alors qu’ils aimeraient organiser, quelques années plus tard, un championnat d’Europe. « On avait déposé notre candidature et, dans la foulée, ils nous ont dit oui pour le championnat d’Europe. Et puis, allez, on fait le championnat du monde parce que ça n’a jamais été fait. »

16 nationalités représentées

L’événement ne peut pas porter le nom de championnats du monde, car il n’y a pas de fédération. « C’est pour ça qu’on appelle ça Open. Mais là, dans le principe, on réunit les 31 meilleurs sculpteurs du monde. »

Pas moins de 16 nationalités seront représentées, avec des sculpteurs venant, entre autres, du Canada, de Lituanie, de Finlande ou encore de Mongolie.

Si l’association des sculpteurs à la tronçonneuse de France, présidée par Christian Thérain, s’occupe principalement des inscriptions, c’est l’association du comice qui gère « l’organisation sur site : les arrivées, les logements, les repas, les sculpteurs… « 

Deux épreuves au programme

Durant le week-end, deux épreuves seront au programme. Sur les deux jours, les sculpteurs réaliseront une grosse sculpture. Et la 2^e épreuve, intitulée « speed carving » (sculpture de vitesse), consistera à réaliser une petite sculpture en 30 minutes. « C’est impressionnant », promet Benjamin Genot.

La compétition aura lieu de 8 h à 12 h et de 14 h à 18 h, le samedi et le dimanche. La remise des prix se tiendra à 18 h 30, le dimanche.

À noter que les sculptures sont à vendre sur place (2 500 euros la grande sculpture et 750 euros la petite).

En parallèle de la compétition, une scierie mobile et un musée de la tronçonneuse seront présents sur le site. « On pourra voir des tronçonneuses de tous les âges », explique le président du comice. Une surprise sera également au programme.

« C’est le comice d’une vie pour Brûlon »

Brûlon se prépare à accueillir du public venant de toute la France et même de l’étranger pour cet événement. L’association du comice s’est préparée à pouvoir recevoir 8 000 personnes par jour. Depuis l’annonce de l’événement, il y a un an, l’association du comice communique énormément.

En dehors de l’open international, le comice se tiendra en parallèle (voir le programme par ailleurs).

Mais il prend, pour l’occasion, une dimension inédite. Le nombre d’exposants est doublé par rapport à l’an dernier. Ils seront environ 300 à être présents sur les deux jours. Mais à ce chiffre, il faut ajouter de nombreux exposants présents le dimanche, notamment pour le bric-à-brac.

« C’est le comice d’une vie pour Brûlon », affirme Benjamin Genot. « C’est un cadeau pour tous les bénévoles, pour tous les anciens présidents de comices, pour tous les anciens bénévoles, pour tous les anciens membres du bureau, pour les anciens partenaires, pour tous ceux qui ont fait tenir les comices. »

Un événement hors-norme

Cet événement hors-norme représente un budget global de plus de 200 000 euros. L’aide financière de partenaires privés est forcément indispensable. Parmi eux, la scierie Ternil, sans qui l’événement ne pourrait pas avoir lieu.

Beaucoup d’autres entreprises locales sont également partenaires. Les collectivités comme la mairie de Brûlon et LBN Communauté soutiennent également l’association.

200 bénévoles mobilisés

Mais comment l’association du comice parvient-elle à organiser un tel événement à Brûlon, commune de 1 500 habitants ? La formule gagnante, pour celui qui est également bénévole lors du festival À Tout Bout d’Champ : « C’est une très très grosse équipe et une très grosse entente. » En tout, ce sont 200 bénévoles qui sont mobilisés.

En plus des bénévoles, Benjamin Genot tient à saluer le travail des employés communaux qui sont également sur le pont pour préparer cet événement.

C’est tout un territoire qui se mobilise pour cet événement. « On a un problème, on appelle, les gens répondent tout de suite. »

La météo devrait également sourire aux organisateurs. Toutes les conditions semblent donc réunies pour que ce comice soit historique.

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