Le 12 août, une éclipse solaire spectaculaire assombrira l’Europe et le Royaume-Uni. Selon l’observatoire public Urania, la lune occultera environ 90 pour cent du soleil en Belgique, une magnitude qui ne sera visible dans nos régions qu’en 2081. Un événement céleste d’envergure se profile à l’horizon pour le mois d’août, attirant l’attention des astronomes et du grand public à travers le continent.

Une éclipse historique visible en Europe dès le mois d’août

Le mercredi 12 août, les observateurs situés au Royaume-Uni et dans une grande partie de l’Europe pourront observer jusqu’à 90% du Soleil obscurci alors que la Lune se placera directement entre la Terre et notre étoile. Il s’agit de la première éclipse totale de Soleil visible depuis l’Europe depuis 1999, année où des parties du continent et de la Cornouailles et du Devon avaient connu une noirceur complète en plein jour lors de la totalité.

En Belgique, l’observatoire public Urania indique que le phénomène atteindra son apogée peu de temps avant le coucher du soleil. La lune viendra alors masquer approximativement 90 pour cent de la surface solaire, offrant un paysage crépusculaire inhabituel.

Le parcours de la totalité et les zones d’obscurité en Europe

Alors que la majeure partie du Royaume-Uni et de l’Irlande profitera d’une éclipse partielle où la Lune donnera l’impression de croquer une large partie du disque solaire, d’autres territoires européens auront le privilège de traverser la trajectoire de l’ombre complète. L’événement débutera avec « first contact », le moment où la Lune commence à traverser le disque du Soleil, avant d’atteindre sa couverture maximale, puis de s’éloigner progressivement.

Les zones plongées dans une obscurité totale en plein jour incluront le Groenland, l’Islande, le nord de la Russie, l’Espagne et une petite portion du Portugal (avec une zone se prolongeant sur les îles Baléares et une petite zone isolée du nord de la Russie). D’après la NASA, l’obscurité totale se produira autour de midi dans le nord de la Russie et plus tard dans l’après-midi ou en début de soirée au Groenland et en Islande, tandis qu’en Espagne et dans la pointe nord-ouest du Portugal, le Soleil sera complètement obscurci peu de temps avant le coucher du soleil. Pour la plupart des emplacements le long du trajet de l’éclipse, la totalité durera moins de deux minutes, bien que ceux proches de la ligne centrale au Groenland, en Russie et dans certaines parties de l’Atlantique Nord puissent connaître jusqu’à deux minutes et demie d’obscurité complète.

Le Royal Observatory Greenwich précise que, pour le Royaume-Uni, l’intensité de la lumière du jour connaîtra une baisse sensible accompagnée d’une légère chute des températures au moment du pic de l’éclipse. Selon les conditions nuageuses et météorologiques, la lumière du jour pourra brièvement ressembler à la lumière plus douce de l’aube ou du crépuscule, les effets les plus marqués s’observant dans le sud-ouest du pays où une plus grande partie du Soleil sera masquée.

Des pourcentages de couverture variables selon les régions

Le degré d’occultation du soleil variera selon la position géographique des observateurs, créant des intensités lumineuses contrastées à travers l’Europe de l’Ouest et les zones avoisinantes.

Photo: vrt.be

Cette éclipse partielle sera également visible à travers d’autres parties de l’Europe, ainsi qu’au Canada et dans le nord-ouest de l’Afrique. Les personnes qui achètent des lunettes en ligne doivent également faire preuve de prudence.

Une longue attente pour les prochains rendez-vous célestes

Ceux qui rateront l’éclipse du mois prochain devront faire face à une longue attente pour une autre éclipse totale de soleil visible depuis le Royaume-Uni, la prochaine n’étant pas attendue avant 2090. L’Espagne, en revanche, profitera d’une autre opportunité beaucoup plus tôt, une seconde éclipse totale de soleil étant programmée pour le 2 août 2027.

Dans les années qui suivront, des éclipses totales supplémentaires seront visibles à travers diverses parties du monde, incluant l’Afrique australe, l’Australie, l’Amérique du Nord, l’Asie et le Groenland, offrant aux passionnés d’éclipses plusieurs occasions d’assister au phénomène au cours des deux prochaines décennies.