Advenant qu’il obtienne la balance du pouvoir au lendemain des élections du 5 octobre, le chef du Parti conservateur du Québec (PCQ) garde espoir de pouvoir stopper la réalisation du projet de tramway de Québec.

Oui, j'espère encore qu'on peut l'arrêter. C'est la plus grosse dépense de l'histoire de la ville de Québec. C'est un mauvais projet, a lancé Éric Duhaime à sa sortie d’une rencontre avec les maires et mairesses de la région de Québec, dont Bruno Marchand.

Le projet de tramway est présentement en phase de codéveloppement avec le maître d’œuvre, CDPQ Infra, et le consortium retenu pour le construire. Les résultats de ces travaux doivent être soumis au gouvernement en 2027 avec une précision des coûts anticipés pour approbation finale.

Des travaux préparatoires au tramway sont en cours à Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Victor Paré-Dechene

C’est à cette étape qu’Éric Duhaime espère pouvoir user de son influence, s’il réussi à faire entrer le PCQ à l’Assemblée nationale, pour convaincre le gouvernement de tirer un trait sur le projet malgré le milliard de dollars déjà investi en travaux préparatoires.

Le vrai problème, c'est qu'ils n'ont jamais été capables de convaincre le monde. Il n'a pas de légitimité démocratique, ce projet-là. [...] Les élections municipales, ce n'est pas un référendum.

Bien que le ministre des Transports affirmait au printemps qu’« on ne peut plus reculer » dans ce dossier, Éric Duhaime affirme qu’il serait irresponsable d’avaliser un projet de cette envergure sans nouvelle évaluation des coûts. Le chef du PCQne croit pas d’ailleurs à l’évaluation de 7,6 milliards de dollars avancée par CDPQ Infra en 2024.

Éric Duhaime espère pouvoir user de son influence pour convaincre le gouvernement de tirer un trait sur le projet de tramway. (Image d'archives)

Photo : Ville de Québec

Capable de collaborer

Bien qu’il ne s’entendra jamais avec le maire Bruno Marchand dans les dossiers du tramway et du troisième lien, Éric Duhaime affirme qu’une opposition conservatrice à l’Assemblée nationale pourrait être un atout pour le monde municipal.

En plus du maire Marchand, il rencontrait aussi jeudi après-midi le chef de l’opposition et plusieurs autres maires et mairesses de la Communauté métropolitaine de Québec. Admettant avoir parfois des mots durs à l’endroit de ses adversaires, il affirme n’entretenir aucune animosité contre personne.

Éric Duhaime affirme notamment être rapidement passé à autre chose quand Bruno Marchand a comparé sa crédibilité à celle « d’un alcoolique qui dit qu'il ne boira plus ». Je pense qu'en politique, il faut avoir la peau assez épaisse pour être capable de passer par-dessus ces choses-là, relativise le chef du PCQ.

On aurait potentiellement la balance du pouvoir. Il va falloir être capable de s'assoir avec nos adversaires et négocier des choses qui vont aller dans le sens des intérêts de la population.

Éric Duhaime a rencontré jeudi le maire Bruno Marchand, le chef de l’opposition à l'hôtel de ville et plusieurs autres maires et mairesses de la Communauté métropolitaine de Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sébastien Vachon

Selon lui, ses propositions de décentralisation du pouvoir en faveur des villes et de déréglementation ont tout pour plaire aux élus municipaux.

Il ne voit pas de contradiction entre son désir de stopper le projet de tramway et sa promesse de renforcer l’autonomie municipale. Il y a énormément d'exigences réglementaires, particulièrement pour les villes. Ça coûte une fortune aux villes.

Bruno Marchand n’a pas accordé d’entrevue à la sortie de sa rencontre avec le chef conservateur.

Stéphane Lachance rassuré

Après avoir rencontré Éric Duhaime, le chef de l’opposition à l’hôtel de ville s’est dit rassuré d’avoir un allié fermement opposé au projet de tramway au niveau provincial.

Stéphane Lachance affirme que la position du PCQ face au tramway semblait vacillante lors de la présentation de Patrick Paquet comme candidat dans Vanier-Les Rivières, mais elle ne fait maintenant plus aucun doute.

Le chef de l’opposition à l’hôtel de ville de Québec, Stéphane Lachance, a rencontré Éric Duhaime et Maïté Blanchette Vézina jeudi.

Photo : Radio-Canada / Olivier Lemieux

Membre du PCQ affiché et ancien candidat du parti, Stéphane Lachance estime néanmoins que le troisième lien proposé par Éric Duhaime n’est pas nécessairement le meilleur projet.

Selon lui, passer d’une rive à l’autre à la hauteur de l’île d’Orléans sur deux ponts distincts avec une seule voie dans chaque direction ne répond pas entièrement aux besoins exprimés par les défenseurs du projet.

Il évoque aussi des aménagements nécessaires sur la route Prévost qui devrait devenir un boulevard urbain, ce qui nécessiterait de nombreuses expropriations.

Avec des informations d'Olivier Lemieux