Donald Trump a demandé vendredi au Congrès américain 152 millions de dollars pour commencer à reconstruire l'ancienne prison d'Alcatraz, et refaire à terme de la fameuse île située dans la baie de San Francisco un centre de détention pleinement opérationnel.

Cette demande de financement, inscrite dans le projet de budget 2027 de la Maison-Blanche, couvrirait la première année des travaux de transformation de l'ancienne prison pour en faire un «établissement pénitentiaire sécurisé à la pointe de la technologie», selon les autorités.

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Le président américain milite depuis 2025 pour la réouverture d'Alcatraz, qu'il présente comme le symbole d'une approche plus dure en matière de lutte contre la criminalité. Cette demande s'inscrit dans le cadre d'un budget plus large du ministère de la Justice mettant l'accent sur les investissements dans les prisons et les forces de l'ordre. Autant de demandes qui devront recevoir l'approbation du Congrès.

Un site touristique et historique majeur

Le site d'information politique Axios, citant des responsables de l'administration, a rapporté que l'ouverture d'un complexe pénitentiaire supermax, plus haut de degré de sécurité pour une prison, nécessiterait une construction entièrement nouvelle, ce qui porterait le coût total à environ 2 milliards de dollars.

Des études de faisabilité ont été menées par des agences fédérales afin d'évaluer la possibilité de recréer une prison moderne sur le site, bien qu'aucune décision définitive n'ait encore été prise. Le projet pourrait en outre se heurter à une résistance politique, compte tenu des priorités budgétaires concurrentes et du statut actuel de l'ancienne prison, devenue un site touristique et historique majeur, qui attire chaque année plus d'un million de visiteurs.

L'établissement, où avaient été emprisonnés les plus grands chefs de la mafia, notamment Al Capone, a été fermé en 1963 après seulement 29 ans de service en raison de coûts de fonctionnement trop importants. La prison fédérale de haute sécurité est entrée à la postérité en 1962 avec l'évasion spectaculaire de trois détenus, dont Frank Morris, inspirant ensuite un livre en 1963 (L'évadé d'Alcatraz de J. Campbell Bruce) suivi en 1979 d'un film éponyme de Don Siegel, avec Clint Eastwood.