Excédés par une série d'incidents, dont des descentes de police, des résidents du quartier de Charleswood demandent à la Ville de Winnipeg de resserrer sa réglementation sur les locations de courte durée.

Depuis deux ans, une propriété située sur le croissant Dedrick préoccupe le quartier. Le 16 septembre 2024, la police de Winnipeg a mené une opération et y a découvert deux femmes qui y étaient séquestrées et forcées de se prostituer.

Un homme de 46 ans a été arrêté et accusé de traite de personnes et de possession d'armes à feu.

Cet incident a ébranlé Amy Toews, qui habite juste en face, ainsi que ses voisins. On a peur d'être ici, souffle-t-elle, rappelant que le trafic sexuel et d'autres activités de ce genre sont des crimes graves.

Un an plus tard, le quartier a de nouveau été le théâtre d'un autre incident Debout sur ma terrasse, j'ai vu un homme escalader la clôture... arme au poing, en civil, se remémore Jaime Satoudian, ignorant à ce moment-là qu'il s'agissait d'un policier.

Des résidents fatigués face à l'inaction

Les riverains dénoncent aussi un climat de nuisance impliquant cette résidence. Les grands rassemblements, la circulation nocturne intense et les problèmes de stationnement affectent la vie du voisinage. Récemment, un individu visiblement en état d'ébriété a même tenté de s'introduire dans des maisons avoisinantes vers 5 h du matin.

Les résidents ont multiplié les plaintes auprès des propriétaires, de la plateforme Airbnb et de la Ville de Winnipeg. Une pétition a même récolté plus de 100 signatures, et le conseiller municipal de Charleswood-Tuxedo-Westwood, Evan Duncan, a été interpellé par les résidents.

Daniel Wenham, un autre résident, dénonce un manque d'action. Il y a toujours une excuse, s'indigne-t-il.

Alors que le permis de location à court terme de la propriété a expiré le 15 juillet, des policiers dépêchés sur les lieux à la suite d'un récent incident auraient vu des documents indiquant un renouvellement.

La police a été appelée à plusieurs reprises dans ce logement offert en location de courte durée à Dedrick Bay.

Photo : Radio-Canada / Rudi Pawlychyn

Permis sur la sellette

Jasmeet Singh, un des propriétaires du logement en location, assure que sa famille prend les préoccupations légitimes des voisins au sérieux. Dans une déclaration écrite, il indique qu'il collabore avec la Ville, la police et les plateformes comme Airbnb et Vrbo.

M. Singh affirme que les propriétaires ignoraient tout des activités criminelles impliquant la propriété avant les interventions policières. 

Par ailleurs, M. Singh dénonce une série de fausses plaintes répétées et d'allégations exagérées concernant notre propriété [...], y compris des plaintes déposées alors que la propriété était inoccupée.

Le conseiller municipal Evan Duncan dit avoir demandé à la Municipalité de réexaminer le permis de ce logement. Il promet de suivre le dossier de près, au moment même où la Ville de Winnipeg révise sa réglementation.

Un porte-parole d'Airbnb a déclaré avoir suspendu cette offre et contacté l'hôte afin d'examiner les problèmes signalés.

Avec les informations de Cameron MacLean