Le zoo de Calgary organisait une activité où les enfants pouvaient amener leur peluche afin qu’elle soit examinée par les vétérinaires du zoo et une vingtaine d’étudiants de la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Calgary.

Foxy, le renard en peluche de Knox, s’était brisé une jambe et un bras en tombant d’une falaise. Pour soigner ses blessures, les vétérinaires lui ont mis des bandages. Maintenant, il va mieux [...] c'était amusant, dit le jeune garçon.

Les couturières ont réparé des jouets déchirés.

Photo : Radio-Canada / Félix Gagné

Les enfants parcouraient plusieurs stations, comme le triage, les points de suture assurés par des couturières bénévoles ainsi que l’examen où les aspirants vétérinaires pesaient le jouet et prenaient son rythme cardiaque.

L’activité coûtait 5 $ et les bénéfices serviront à financer les soins des animaux ainsi que des programmes de conservation. Plus de 1000 enfants participent chaque année depuis la première édition en 2022.

De plus, l'événement comporte d'autres avantages, explique l'un des vétérinaires du Zoo de Calgary, Doug Whiteside.

Le vétérinaire Doug Whiteside affirme que l'activité est très populaire chaque année.

Photo : Radio-Canada / Félix Gagné

Ça peut aider les enfants à être à l’aise avec les soins médicaux et à voir la médecine de façon moins menaçante, soutient-il.

Les enfants amènent leurs animaux en peluche et ils voient le type de soins qu’eux-mêmes et les animaux pourraient recevoir. Ça leur permet de poser des questions sans se sentir menacés.

Bien que les animaux soignés ne soient pas réels, les étudiants en médecine vétérinaire en profitent pour développer certaines compétences, raconte l’un d’entre eux. Selon Arham Syed Muhammad l’activité permet de développer des aptitudes en communication, de s'exercer à être accessible et d’analyser une situation.

La plupart du temps, les gens pensent qu’on ne fait que s’occuper des animaux, mais une grande partie du travail consiste à interagir avec les clients, rappelle-t-il.

Les participants pouvaient également visiter l'ambulance qui permet aux vétérinaires du zoo de transporter des animaux, comme des tigres et des lions anesthésiés, jusqu'à la clinique du zoo.