Les stations de ski de Nakiska, de Lake Louise, de Sunshine Village et de Mount Norquay, dans la région de Banff, retarderont d’une demi-heure l’ouverture de leurs remontées mécaniques en raison de la décision de l’Alberta de passer à l’heure d’été permanente à compter du 1^er novembre.

L’adoption d’une heure fixe, qui mettra fin au traditionnel changement d'heure saisonnier, signifie que le soleil se lèvera plus tard, et, donc, il fera plus sombre les matins.

Les skieurs devront ainsi attendre un peu plus longtemps avant de pouvoir dévaler les pistes chaque jour, les quatre stations de ski ayant prévu d'accueillir les clients qu’à partir de 9 h 30.

Les quatre stations de ski ont prévu d'ouvrir leurs remontées mécaniques à partir de 9 h 30. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Helen Pike

Leurs heures de fermeture, quant à elles, ne seront pas les mêmes : à Nakiska, les remontées mécaniques fonctionneront jusqu’à 16 h, tandis que les trois autres stations resteront ouvertes une demi-heure plus tard, soit jusqu’à 16 h 30.

Les stations de Lake Louise et de Sunshine Village ouvriront leurs portes le 6 novembre, la station de Mount Norquay, le 7 novembre. Quant à celle de Nakiska, elle prévoit d’organiser une semaine de préouverture à partir du 7 novembre, avant de démarrer ses activités quotidiennes à plein régime plus tard dans le mois.

La station de ski de Mount Norquay ouvrira sa saison de ski le 7 novembre.

Photo : Mount Norquay Ski Resort

Jasper Johnson, responsable marketing de Mount Norquay, explique que, depuis des décennies, ce sera le premier changement d’horaire majeur auquel [la station] s’essaie vraiment.

Ce décalage d'une demi-heure, dit-il, vise à permettre au personnel d’avoir davantage de lumière du jour pour se préparer et effectuer les contrôles de sécurité avant l'arrivée des skieurs.

Il fait savoir, par ailleurs, que la station de Mount Norquay réévaluera probablement ses horaires d'ouverture au début du mois de février, lorsque le soleil commencera à se lever un peu plus tôt.

En passant à l’heure d'été, le soleil ne se lèvera pas à Banff avant environ 9 h 45 à la fin du mois de décembre.

Le soleil se lèvera à Banff vers 9 h 45 à la fin du mois de décembre. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté Camille Lussier

Un changement d’heure qui crée un défi inutile

Kendra Scurfield, représentante de Sunshine Village, estime que le changement d’heure crée un défi inutile.

D'après elle, la station ayant connu une saison de chutes de neige record la saison passée, qui a attiré de nouveaux visiteurs dans la région, le maintien de l’heure avancée aurait permis de continuer à tirer parti de cet élan.

Alors que nous entrons dans la saison, nous devrions être fiers de ce que nous ayons accompli l'année dernière, mais cela est quelque peu gâché par cette difficulté de devoir nous réadapter.

De plus, selon Kendra Scurfield, les stations de ski en Alberta luttent depuis longtemps contre une réputation de lieux sombres et froids en raison de leur situation géographique. Elle craint que le lever du soleil plus tardif n’aggrave cette situation.

Les remontées mécaniques de la station de ski de Lake Louise ouvriront à 9 h 30 cet hiver, mais les restaurants commenceront le service plus tôt. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne

Emmett McPartlin, directeur des ventes et du marketing de la station de ski de Lake Louise, espère pour sa part que l’ouverture plus tardive des stations n’aura pas d’incidence majeure sur les skieurs.

Nous verrons si cela modifie le comportement des clients. Nous espérons que l’impact sera minime pour eux.

Sunshine Village indique qu’elle suivra de près l’impact des nouveaux horaires sur l’exploitation et les visiteurs tout au long de la saison de ski.

Par ailleurs, comme le fait savoir Emmett McPartlin, d’autres services qu’offre Lake Louise, tels que les cours de ski et les navettes, pourraient également voir leurs horaires modifiés.

Il indique que la station prévoit de fournir plus de précisions à ce sujet dans les semaines à venir.

D'après un texte  (nouvelle fenêtre)de Michelle McCann