Le grand public européen ne connait probablement pas c (1914-2000), bien que ce physicien états-unien ait été un des leaders lors du projet Manhattan et l'un des responsables de la création du Fermilab, le concurrent passé du Cern avec notamment son Tevatron. Wilson avait étudié la sculpture à l'Académie des Beaux-Arts de Florence en Italie alors qu'il était en congé sabbatique en 1961. Il a raconté plus tard, concernant la création du Fermilab :

« Mes premières réflexions étaient souvent une sorte de rêverie où j'imaginais le laboratoire comme un lieu utopique où des physiciens venus de tout le pays - et du monde entier - se consacreraient à leurs créations dans un cadre d'instruments, de structures et d'environnements à la fois fonctionnel et esthétique, reflétant la magnificence de leurs découvertes et théories. Le tout dans un climat scientifique de respect et de responsabilité mutuels...

Mon rêve d'un laboratoire utopique impliquait clairement un cadre d'une grande beauté naturelle, d'une grandeur architecturale et d'une splendeur culturelle exceptionnelles ». 

Robert Wilson. © Fermilab

En 1969, appelé devant le Joint Committee on Atomic Energy, une commission fédérale américaine qui supervise les recherches nucléaires, tant civiles que militaires, Wilson déclarait que le projet n'avait aucun intérêt pour la défense nationale : « Il n'a d'importance qu'au regard que nous nous portons les uns envers les autres, la dignité de l'Homme, notre amour de la culture...

C'est un rappel : sommes-nous de bons peintres, de bons sculpteurs, de grands poètes ? Je parle de toutes les choses que nous vénérons et honorons vraiment dans notre pays et dont nous sommes fiers. Dans ce sens, ces nouvelles connaissances ont tout à voir avec l'honneur et le pays et rien avec la défense immédiate de notre pays, sauf d'en faire un pays encore plus précieux à défendre ».

Des découvertes scientifiques et techniques au Cern depuis presque 70 ans

Toutes ces réflexions peuvent aussi s'appliquer au Cern et ses nombreuses réalisations, qui ne se limitent pas au LHC. On peut les avoir à l'esprit notamment quand on pense au projet du successeur du LHC, un collisionneur circulaire de 100 km de diamètre et qui est toujours à l'étude.

Cette vidéo produite pour l'événement public « CERN70, le cercle vertueux de la connaissance et de l'innovation », se concentre sur la recherche motivée par la curiosité, le lien fondamental entre la connaissance et l'innovation et les technologies révolutionnaires stimulées par la physique pour faire un parallèle avec le développement et l'histoire du Cern. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l'écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « Traduire automatiquement ». Choisissez « Français ». © Cern

Ce projet a été sur le devant de la scène au cours de l'année 2025 ainsi que d'autres annonces du Cern. C'est l'occasion d'une rétrospective, partielle, sur ces annonces de l'année passée, qui était celle aussi du centenaire de la découverte des équations fondamentales de la physique quantique, bien que les quelques années suivantes aient aussi été importantes pour amener à complète maturation la théorie quantique que nous connaissons, aussi bien du point de vue de son interprétation physique que de ses fondements mathématiques (espaces de Hilbert et algèbres de von Neumann, théorie des groupes, etc.).

 Une rétrospective pour l'année 2025. © Cern

Plus généralement, comme le rappellent les vidéos ci-dessus, même les recherches pour la connaissance pure au Cern ont des retombées, tôt ou tard ou sous de multiples formes, dans le domaine des applications techniques, y compris en médecine ou pour l'environnement.

Lire l'article  

Lire l'article  

Lire l'article  

Lire l'article  

Lire l'article  

Lire l'article  

Lire l'article