Un projet pilote soutenu notamment par la Direction de santé publique de l’Estrie permettra à environ 650 familles de la région de bénéficier de « coupons nourriciers » pour avoir accès gratuitement à des aliments frais de producteurs locaux.

Cette initiative nommée carte proximité a été lancée en 2020 par l’organisme montréalais Carrefour solidaire CFC. Elle est déployée pour la première fois cette année à grande échelle en Estrie grâce au travail collaboratif de plusieurs organismes.

Des ménages qui vivent de l’insécurité alimentaire ont été identifiés par des organismes du territoire afin de recevoir gratuitement la carte.

Chaque mois, de juillet à octobre, un montant pouvant aller jusqu’à 125 $ pour une famille de quatre est déposé sur la carte pour être dépensé chez des commerçants locaux participants, comme des marchés publics ou des maraîchers.

Cette année, des cartes ont été distribuées dans neuf secteurs de la région avec la coordination du Comité estrien pour des saines habitudes de vie.

Les gens ont faim

La chargée de projet en mobilisation socioclimatique à la Corporation de développement communautaire (CDC) des Sources, Marie-Claude Goudreault, s’implique pour la concrétisation de la démarche dans la MRC des Sources. Au total, 27 cartes ont été distribuées dans son milieu.

Elle juge que l’initiative répond à un besoin important. On le voit dans notre MRC, c’est assez criant. Les gens ont faim. Plusieurs sont dans une situation très précaire et n’ont pas la possibilité d’aller s’alimenter au marché.

Marie-Claude Goudreault est chargée de projet en mobilisation socioclimatique à la CDC des Sources.

Photo : Radio-Canada / Éli Chamberland

Avec la hausse du coût des logements, les familles ont de plus en plus de difficulté à se nourrir.

La Bleuetière Le Champ Bleu à Saint-Adrien est l’une des entreprises qui a accepté la carte proximité comme moyen de paiement. Il suffit de télécharger l’application (NDLR : Nommé Tomat), explique la copropriétaire Emilie Windsor. C’est un processus qui est simple. C’est une clientèle qui ne viendrait peut-être pas acheter au marché habituellement et là, on leur donne cet accès.

S’attaquer à un obstacle à la saine alimentation

À la santé publique de l’Estrie, cette démarche allait de soi, car la saine alimentation est un déterminant important de la santé. Elle s’attaque à un frein important à la saine alimentation : les moyens financiers limités.

C’est bien connu que les personnes en situation d’insécurité alimentaire ont plus de difficultés à suivre les recommandations pour la saine alimentation, explique la professionnelle en santé publique à Santé Québec Estrie-CHUS, Geneviève Rheault. C’est un moyen de compenser pour le manque d’accès aux aliments sains, comme les fruits et légumes frais.

La démarche permet aussi de briser l’isolement, selon Mme Rheault. On dynamise les milieux, on invite les gens à s’intégrer aussi puis à participer à la vie sociale.

Ça enlève du stress concernant l’épicerie. Ça soulage [les familles].

La carte proximité a aussi un autre objectif, soit de soutenir le dynamisme des entreprises régionales. On a des retombées sur l’économie locale, sur nos systèmes alimentaires de proximité. Nos producteurs font partie de nos citoyens, de notre population, souligne Mme Rheault.

Une initiative qui pourrait prendre de l’ampleur?

Marie-Claude Goudreault souhaiterait que cette démarche soit pérenne dans le temps. Elle espère même que des citoyens, qui ont un peu plus de moyens financiers, puissent acheter une carte proximité. Ça pourrait aider à contribuer à un créer un fonds pour les gens qui sont dans une situation de vulnérabilité.

Dans le meilleur des mondes, tout le monde aurait sa carte proximité.

Le paiement par la carte proximité permet aussi aux commerçants d’éviter les frais imposés par les institutions financières à chaque transaction. C’est un avantage, il n’y a pas de frais de transaction, souligne Emilie Windsor de la Bleuetière Champ Bleu et mairesse de Saint-Adrien. Elle rappelle d’ailleurs que les citoyens n’ont plus le réflexe d’utiliser de l’argent comptant.

Émilie Windsor est copropriétaire de la bleuetière Le champ bleu et mairesse de Saint-Adrien.

Photo : Radio-Canada / Éli Chamberland

Geneviève Rheault soutient que la santé publique a la volonté de déployer le projet à encore plus grande échelle dans les prochaines années.

L’année dernière, le projet avait été déployé dans trois milieux, dont la MRC des Sources. Les résultats positifs ont permis cette année d’apporter l’initiative à un autre niveau.