Des producteurs de canola se disent inquiets, alors que l’accord conclu entre le Canada et la Chine arrive à terme dans un peu plus de deux mois. Plusieurs agriculteurs ont déjà récolté et entreposé une grande partie de leur canola.

La Chine avait imposé des tarifs douaniers sur les produits du Canola en représailles à la décision du gouvernement canadien d'imposer des tarifs douaniers de 100 % sur les voitures électriques chinoises.

En janvier 2026, les deux gouvernements s'étaient entendus pour réduire les droits de douane sur les graines de canola à 15 %. Cet accord prendra fin le 31 décembre 2026.

Bill Prybylski, le président de l’Association des producteurs agricoles de la Saskatchewan (APAS), était à Ottawa la semaine dernière pour rencontrer des députés, des sénateurs et des représentants de l’ambassade de Chine, afin de préparer la suite.

Même s’il n’y a pas eu d’engagement quant à la poursuite de cette prolongation, j’ai pu percevoir des signaux positifs de la part des responsables, a indiqué Bill Prybylski, lors d’une entrevue.

Selon lui, le premier ministre fédéral, Mark Carney, s’envolera pour la Chine le mois prochain et des responsables auraient laissé entendre que ces rencontres pourraient déboucher sur des développements positifs.

Un pansement sur un problème plus large

Stuart Smyth, professeur d’économie agricole et des ressources à l’Université de la Saskatchewan, affirme que l'accord conclu entre la Chine et le Canada assurait aux producteurs de pouvoir vendre tout le canola semé, mais qu’il ne couvrait que l’année 2026.

Il ajoute que les gouvernements provincial et fédéral devraient faire pression pour obtenir une prolongation d’un an ou plus, pour une période qui serait idéalement de trois à cinq ans.

Les producteurs canadiens se retrouvent dans une situation précaire, entre autres, à cause du conflit tarifaire avec les États-Unis.

Stuart Smyth et Bill Prybylski estiment, tous deux, qu’il n’était pas réaliste de s’attendre à ce que le Canada puisse remplacer le marché américain.

Selon l'économiste Stuart Smyth, 70 à 75 % des exportations canadiennes étaient destinées aux États-Unis, et des années d’efforts pourraient permettre de ramener ce chiffre à 60 ou à 65 %.

Le problème du canola canadien consiste aussi dans les capacités de distribution du pays.

Pour Stuart Smyth, même si le Canada parvenait à se diversifier et à trouver de nouveaux clients, le processus pour acheminer les produits jusqu’à eux constitue un véritable défi.

La congestion au port de Vancouver est un cauchemar logistique, affirme-t-il.

Nous pourrions avoir dix nouveaux accords commerciaux, mais le fait que nous ne pouvons pas acheminer efficacement les produits via Vancouver ne nous apportera absolument aucun avantage, explique l'économiste.

Le président de l'APAS, Bill Prybylski, reconnaît que les infrastructures jouent un rôle essentiel.

Nous savons que nous pouvons développer ce secteur, affirme-t-il. Il faut disposer des infrastructures et de la volonté politique nécessaires pour garantir le bon fonctionnement de la chaîne d'approvisionnement, sans aucun accroc.

CBC/Radio-Canada a contacté le gouvernement provincial pour obtenir ses commentaires sur l’expiration imminente de l’exemption de droits de douane accordée par la Chine, mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication de ces lignes.

Avec les informations d'Aishwarya Dudha