La découverte du corps du petit Parker Wells après près de deux semaines d'une mobilisation citoyenne et policière sans précédent a plongé la communauté de Calgary dans une profonde détresse.

Pour les milliers de bénévoles qui ont arpenté la ville à sa recherche, la nouvelle a été un choc brutal.

Cole Hladun, un résident du quartier qui a ratissé le secteur avec sa fiancée, témoigne de l’immense tristesse qui s'est emparée des bénévoles à l'annonce de la découverte du corps du petit Parker Wells.

Photo : Radio-Canada / Mike Symington

Cole Hladun, un voisin qui a fouillé les moindres recoins de sa propriété avec sa fiancée, raconte l’usure psychologique de cette attente : Chaque jour, on se réveillait en vérifiant nos fils d'actualité. [...] C'était un peu de panique, un peu d'espoir. Les émotions ont été de véritables montagnes russes.

À l'annonce de la tragédie, il dit s'être effondré en larmes.

Marina Jones, mère de trois enfants et résidente du quartier où Parker a été vu pour la dernière fois, a également participé activement aux recherches.

Marina Jones fait partie des nombreux résidents de Calgary qui ont fouillé leur propriété et leur quartier jour après jour.

Photo : Radio-Canada / Mike Symington

Pour cette infirmière de profession, le plus difficile a été d'expliquer la situation à ses filles : Cela nous a beaucoup touchés. J'ai de jeunes enfants qui demandent ce qui se passe, et comment expliquer cela?, confie-t-elle.

La famille a finalement fait une prière pour Parker et ses proches après avoir appris la terrible nouvelle.

Écho de tragédies passées

Ce drame résonne douloureusement pour d'autres parents. Marie Orlette D'Audrey Williams, une entrepreneure de Calgary qui a perdu sa fille de 6 ans en février 2024, s'est immédiatement identifiée à la douleur des parents de Parker.

Marie Orlette D'Audrey Williams, une mère de Calgary ayant elle-même perdu sa fille de 6 ans en 2024, s’est activement mobilisée pour rechercher Parker et insiste aujourd'hui sur l'importance pour la communauté de continuer à soutenir la famille endeuillée.

Photo : Radio-Canada / Fournie par Marie Orlette D'Audrey Williams

Elle lance un avertissement sur l'évolution du deuil au fil des mois: Pour l'instant, ils ne réalisent pas encore [...] parce qu'ils sont entourés de toute la communauté. Mais d’ici 7, 8 ou 9 mois, voire un an, ils ressentiront cruellement le manque de leur enfant.

Mme Williams insiste sur l'importance de ne pas laisser la famille s'isoler, même si elle demande actuellement le respect de sa vie privée.

Selon elle, le soutien constant de l’entourage est vital: Faire son deuil seul n'est pas facile. [...] Si je n'avais pas été entourée, je crois que je serais devenue folle.

Pour elle, la blessure causée par la perte d'un enfant ne se cicatrise pas rapidement, c'est impossible, et la douleur de toute une vie ne fait que commencer.

Un fardeau lourd pour les forces de l’ordre

L’impact psychologique est tout aussi palpable chez les policiers et les équipes de recherche technique qui ont travaillé sans relâche dans des conditions difficiles.

L’inspecteur Lee Wayne de la police de Calgary a souligné la force de la solidarité citoyenne, qui a permis de réorienter les tactiques de recherche grâce aux indices fournis par le public.

Un mémorial improvisé en hommage à Parker Wells réunit des témoignages de sympathie de la population de Calgary, peu après l'annonce de la découverte du corps du garçon de 11 ans.

Photo : Radio-Canada / Mike Symington

Selon la police, les équipes d'aide aux victimes ont immédiatement été mobilisées pour soutenir la population. Notre équipe d'assistance aux victimes est prête à soutenir les habitants touchés. Je suis sûr que beaucoup de personnes feront appel à ces services aujourd'hui, a déclaré l'inspecteur Wayne lors du point de presse de la police mercredi.

Le sergent Rich Wall a quant à lui résumé l'état d'esprit général des équipes de recherche : Nous sommes très tristes et très découragés de ne pas avoir pu le retrouver vivant, mais soulagés de l'avoir ramené chez lui.

À la demande des parents éprouvés, le Service de police de Calgary a diffusé jeudi un message vidéo (nouvelle fenêtre) (en anglais) enregistré avant la découverte du corps, dans lequel la famille exprime sa profonde gratitude pour l'immense élan de bienveillance et de compassion de la communauté.

Des veillées aux chandelles sont prévues en plein air pour rendre hommage à la mémoire de Parker Wells.

Avec les informations de Colleen Underwood