Des compagnies ontariennes se préparaient samedi à faire face aux nouveaux droits de douane américains, après l’échec, vendredi soir, des négociations de dernière minute pour parvenir à un accord entre le Canada et les États-Unis.

Après des semaines de menaces et une prolongation de la date butoir, la Maison-Blanche a imposé des droits de douane de 50 % sur environ 28 milliards de dollars de produits canadiens, qui touchent notamment l’acier, l’aluminium et l’automobile.

Kimberly Turner-Briscoe a passé de nombreuses nuits blanches — y compris celle de vendredi — à essayer de trouver comment maintenir son entreprise à flot depuis le début de la guerre commerciale lancée par le président Trump.

En tant que présidente d’un fournisseur de fixations en acier de l’est de Toronto, elle a dû prendre des décisions difficiles ces dernières années, notamment en réorientant son activité loin du marché américain et en se séparant d’une partie de son personnel.

Bien qu’elle soit déçue de l’imposition de ces droits de douane, en particulier les droits sectoriels de 25 % imposés par le Canada sur les fixations, Mme Turner-Briscoe est fière que les négociateurs aient rejeté un mauvais accord.

Ne cédez pas. Mieux vaut ne pas avoir d’accord qu’un mauvais accord.

Les affaires ne sont pas pour les âmes sensibles, a-t-elle déclaré. C’était bien plus agréable avant que ça ne l’est maintenant.

Selon Statistique Canada, les produits assujettis aux nouveaux droits de douane représentent environ 9 % du total des exportations de l’Ontario vers les États-Unis en 2025.

Le premier ministre Carney a déclaré lors d’une conférence de presse samedi que les États-Unis avaient proposé des changements de dernière minute de Washington, qu’il jugeait inéquitables et non rentables. Le Canada va imposer des tarifs équivalents au dollar près sur les importations américaines.

Des tarifs qui font mal aux travailleurs

La présidente nationale d’Unifor, Lana Payne, soutient la position du gouvernement, même si certains travailleurs canadiens ont déjà été pénalisés par les droits de douane au cours des 18 derniers mois.

Avec environ 320 000 membres, Unifor est le plus grand syndicat du secteur privé au Canada.

Ce que nous avons constaté encore et encore de la part de l’administration Trump, ce sont des demandes de concessions à n’en plus finir, a déclaré Mme Payne samedi. Les concessions étaient si importantes que nos négociateurs canadiens ont dû se retirer.

Je pense que c’était la bonne décision. Cela ne veut pas dire que nous traversons une période facile. Ce sera une période difficile pour notre pays et pour les travailleurs.

Les Canadiens doivent désormais présenter un front uni, selon Mme Payne.Je pense que nous devions inévitablement en arriver là, a-t-elle ajouté. Nous sommes désormais à un point où nous devons tracer une ligne. Nous allons devoir riposter de toutes nos forces, de la manière la plus stratégique possible.

Selon Giles Gherson, président du Toronto Region Board of Trade, ces droits de douane porteront un coup à l'emploi et aux investissements dans la région. Il a exhorté les provinces et le fédéral à coordonner leurs actions contre ces tarifs.Les Canadiens ont montré ce à quoi ressemble l’unité : acheter canadien, voyager au Canada et soutenir nos industries locales , a-t-il déclaré.

Nous devons transformer notre protestation économique en un puissant pacte.

Mme Turner-Briscoe a constaté un changement majeur chez ses clients; les Canadiens s'efforcent désormais d'acheter davantage de produits locaux.

Nous ne pouvons pas demeurer aussi dépendants des États-Unis. À tout le moins, cela nous sert de leçon, a-t-elle dit.

La guerre commerciale coûtera cher, selon des experts

La guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis coûtera très cher aux Canadiens, a estimé Ian Lee, professeur adjoint à la Sprott School of Business de l’Université Carleton.

Hausses de prix, taux de chômage plus élevé et multiplication des faillites pourraient se dessiner à l’horizon, selon une étude portant spécifiquement sur l’Ontario, a-t-il ajouté.

Cela ne sera pas sans conséquence pour les Canadiens, a-t-il affirmé à CBC.

Les secteurs touchés pourraient connaître des licenciements ou, dans le pire des cas, des fermetures d’entreprise, a prédit David Soberman, professeur à la Rotman School of Management de l’Université de Toronto.

M. Soberman avait espéré qu’un accord soit conclu pour soulager les Canadiens.

Nous négocions avec un éléphant qui se trouve juste à côté, alors que nous ne sommes qu’une souris. Si l’éléphant décide de se retourner, la souris se fait écraser.

Il s’est demandé si tenir tête aux États-Unis était la bonne approche.

Le gouvernement a déclaré qu’il allait mettre en place [des droits de douane de rétorsion], ce qui s’inscrit en quelque sorte dans cette logique de '' jouer du coude '', mais, en réalité, cela nous fait du tort, a déclaré le professeur Soberman.

En attendant, il espère que le Canada retournera à la table de négociations pour obtenir le meilleur accord possible.

Bien que le Canada et l’Ontario s’affairent à diversifier les endroits où ils exportent, ces accords prendront du temps avant de résoudre les problèmes actuels, a-t-il ajouté.

D'après ls informations d'Arrthy Thayaparan de CBC