Depuis le 1^er septembre, des enseignants de l'élémentaire en Ontario disposent entre leurs mains d'un montant de 750 dollars octroyé par le gouvernement pour l’achat de matériel scolaire pour leur classe. Pourtant, certains d'entre eux commenceront l'année les mains vides.

Des enseignants, comme Caroline Bélanger, ont appris dernièrement qu'ils n'allaient rien toucher de ce financement.

Caroline Bélanger, qui est enseignante d'arts depuis près de 20 ans, vient tout juste de terminer ses toutes dernières commissions dans les magasins avant la rentrée scolaire.

Photo : Gracieuseté de Caroline Bélanger

J'ai appris la semaine dernière qu'on n'allait pas avoir accès à cet argent. Ça a été un peu décevant, surtout que le matériel d'arts coûte cher, affirme Mme Bélanger, qui est enseignante d'arts.

Cette dernière dit accueillir plus de 200 élèves de la première à la sixième année dans sa classe.

On a tous été surpris parce qu’au début on croyait que [le financement] était pour tous les enseignants.

L'ensemble du personnel enseignant en arts, en éducation physique, en musique et en adaptation scolaire est privé de ces fonds, bien que ceux-ci servent à acheter des fournitures de papier, du matériel artistique, des articles d'organisation, des décorations ou encore des jouets antistress.

Ce sont quand même des matières très importantes pour le développement de l'enfant. Il y a des élèves qui sont un peu plus sportifs ou plus artistiques, qui trouvent leur place dans ces cours-là, affirme Mme Bélanger.

L'enseignante souligne qu'aucune explication ne lui a été communiquée jusqu'à maintenant, mais elle espère en savoir davantage au cours des prochains jours.

Certains auraient préféré que le gouvernement mette cet argent ailleurs

Le ministère de l'Éducation a octroyé 66 millions de dollars pour l’achat de matériel scolaire aux enseignants titulaires d’une classe de la maternelle à la huitième année.

Lors de l'annonce en mars dernier, le premier ministre Doug Ford affirmait vouloir éviter que les enseignants paient du matériel de classe de leur propre poche.

Mais vu la situation, la présidente de l’Association des enseignantes et enseignants franco-ontariens (AEFO), Gabrielle Lemieux, croit que le gouvernement aurait pu mieux allouer ses ressources à plusieurs niveaux.

Gabrielle Lemieux critique le manque de consultation du gouvernement auprès des instances qui représentent le personnel en éducation. (Photo d'archives)

Photo : Avec l'autorisation de l’Association des enseignantes et des enseignants franco-ontariens

C'est seulement pour les enseignants titulaires à l'élémentaire, ce qui crée déjà une iniquité [entre les enseignants].

La présidente a décelé d’autres incohérences depuis l’annonce du gouvernement.

C'est certains qu'à première vue, c'est bien. On ne veut pas cracher sur du financement. Au début, on nous disait que c'était du nouvel argent, puis on apprend que la moitié est du nouvel argent, l’autre moitié de l'ancien argent qui a été renommé sous un nouveau nom, déplore-t-elle.

Quelque 300 des 750 dollars fournis aux enseignants titulaires existaient déjà dans le cadre du Fonds pour les ressources d'apprentissage, peut-on lire dans le guide technique des conseils scolaires.

Plutôt que de recevoir ces fonds pour l’achat de fournitures scolaires, des professeurs auraient préféré que le gouvernement mette cet argent ailleurs, affirme Mme Lemieux.

Elle raconte avoir reçu des commentaires d'enseignants qui auraient voulu que le gouvernement augmente les effectifs scolaires de soutien et les éducateurs spécialisés dans leur classe.

Les enseignants nous disent que la violence dans les milieux scolaires a besoin d'être adressée. On a besoin de mettre en place des mesures, d'avoir plus de gens, plus d'adultes, des spécialistes qui viennent travailler avec les enfants, poursuit-elle.

Le bureau du ministre de l’Éducation, Paul Calandra, n'a pas répondu aux questions soumises par Radio-Canada.

Questionné un peu plus tôt cette semaine, M. Calandra a défendu le Fonds pour les ressources d'apprentissage.

On essaie d'améliorer les choses pour les enfants en classe et de faciliter la tâche des enseignants, a-t-il expliqué. Ce n'est pas censé être parfait dès le premier jour, mais on va y arriver.

Il y a un catalogue d'un peu plus de 200 produits ciblés par les enseignants comme étant les articles essentiels pour fournir leurs classes. Ces 200 produits sont au prix le plus bas que vous puissiez trouver chez Bureau en Gros ou sur n'importe quelle autre plateforme, a-t-il ajouté.

Le ministre ontarien de l'Éducation, Paul Calandra. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Nathan Denette

Le ministre Calandra et les syndicats d'enseignants en Ontario se livrent à un bras de fer depuis le mois de juin.

Les parties sont encore à la table de négociation en ce qui concerne le renouvellement de leur convention collective, qui a pris fin le 31 août dernier.

Tout ce que j’ai à acheter c’est le sac à dos et la boîte à lunch

Malgré l’incertitude qui plane quant à une possible grève chez les enseignants face à l’impasse dans les négociations, la rentrée se fait l'esprit tranquille pour certains parents de la province.

Plusieurs n’ont pas à se casser la tête pour l’achat de matériel scolaire.

Elsa St-Onge, qui est mère de deux élèves en troisième et cinquième année du primaire, s'estime chanceuse qu’en Ontario, une bonne partie du matériel scolaire soit assumée par les conseils scolaires, et maintenant par des professeurs avec ce nouveau financement.

Tout ce que j’ai à acheter c’est le sac à dos, la boîte à lunch et de nouveaux souliers. Au plus, on va nous demander une boîte de mouchoirs.

Plus de 2 millions d’élèves de l'élémentaire dans la province retourneront sur les bancs d’école au plus tard le 8 septembre prochain. (Photo d'archives)

Photo : CBC/David Donnelly

Mme St-Onge dit qu’elle a acheté très peu de fournitures scolaires pour ses enfants depuis qu’elle vit dans la province.

C’est à l’opposé de comment moi j’ai grandi au Québec, poursuit-elle.

Un portrait bien différent de celui qui est également dressé dans d’autres provinces au pays.

En moyenne, c’est autour de 600 $ et 750 $ par enfant que doivent débourser les Canadiens pour l’achat de matériel scolaire chaque année, selon une étude.

Dans certains établissements en Ontario, des conseils n’envoient pas de liste de fournitures aux parents, affirme Steve Lapierre, directeur des communications du Conseil scolaire Viamonde.

Comparativement aux autres provinces, la Loi en Ontario prescrit que l’achat de matériel scolaire est de la responsabilité des écoles par souci d’équité.

Les montants servant à couvrir les frais liés aux activités et au matériel scolaire sont versés aux conseils scolaires par le ministère de l’Éducation [...] Normalement, il ne doit pas y avoir de frais à débourser pour les programmes de jour, peut-on lire sur le site du gouvernement.

Certaines écoles peuvent remettre aux parents des listes de fournitures ou, comme certains les appellent, des listes de souhaits. Ce qui s’y trouve est souvent facultatif et diffère largement d’un conseil scolaire à un autre, voire d’une école primaire à une autre.

Il existe, en plus, des partenariats entre les écoles et des organismes pour venir en aide aux familles plus démunies, tient à souligner M. Lapierre, pour qu’elles puissent se procurer le matériel nécessaire, comme des sacs à dos ou des boîtes à lunch à l’approche de la rentrée.