Un projet pas comme les autres s’est mis en branle cette semaine dans le centre-ville de Moncton afin de démonter une tour historique qui risque de s’effondrer. La nouvelle réjouit l’ancienne élue Paulette Thériault.

Des travailleurs sont à l’œuvre ces jours-ci à l’ancien presbytère de l’église St. Bernard, un bâtiment centenaire situé sur la rue Botsford, tout près de l’hôtel de ville et de la tour Bell Aliant.

la tour est tellement en mauvais état qu’elle risque de s’effondrer, selon un rapport d’ingénierie. Son état s’est visiblement dégradé au cours des derniers mois et une pierre est même tombée de la structure.

La tour de cet ancien presbytère est fissurée et penche de plus en plus vers le sol.

Photo : Radio-Canada / Pascal Raiche-Nogue

Les travailleurs ont étiqueté les pierres de la tour avec du ruban argenté, sur lequel ont été inscrits des lettres et des numéros. Les pierres et les fenêtres seront ensuite cataloguées, démontées et entreposées en attendant un éventuel projet de restauration.

La structure sera scellée de façon temporaire afin de protéger le bâtiment des intempéries. C’est du moins ce que prévoit l’entente conclue en cour par la Ville de Moncton et le propriétaire, l’entreprise ontarienne RAS Can-Ind.

D’après l’entente, les travaux doivent être terminés au plus tard le 17 juillet. La Ville se réserve d’ailleurs le droit de faire démolir complètement l’ancien presbytère si elle détermine que cela est nécessaire afin d’assurer la sécurité publique.

Je trouve que c’est encourageant

Paulette Thériault, qui a longtemps siégé au conseil municipal de Moncton et au comité de conservation du patrimoine de la ville, accueille favorablement ces travaux.

L'ancienne élue municipale Paulette Thériault est convaincue qu'il faut préserver des bâtiments patrimoniaux, comme l'ancien presbytère de l'église St. Bernard.

Photo : Radio-Canada / Pascal Raiche-Nogue

Je trouve que c’est encourageant. [...] On espère que ça va peut-être mener à autre chose, que le dialogue va se continuer entre le comité du patrimoine et le propriétaire, dit-elle en entrevue avec Radio-Canada.

Elle explique que le comité a commencé à s’intéresser à l’ancien presbytère de l’église St. Bernard vers 2010, lorsqu’il a cessé d’être occupé.

C’est à ce moment-là qu’on a commencé le dialogue avec le propriétaire. Écoutez, on est rendus en 2026 et puis on est toujours en dialogue. Il faut dire aussi que les bâtiments patrimoniaux, c’est pas évident. Il y a une culture qui existe où on veut du nouveau.

Ce bâtiment de style néogothique a été conçu par l’architecte René-Arthur Fréchet et construit entre 1914 et 1915. L’archidiocèse catholique de Moncton l’a vendu en 2019 à un couple qui prévoyait le transformer en hôtel boutique.

L'ancien presbytère de l'église catholique St. Bernard se trouve tout près de l'hôtel de ville et de la tour Bell Aliant.

Photo : Radio-Canada / Pascal Raiche-Nogue

L’intérieur a été démoli, mais le projet n’a jamais été complété. La propriété a été vendue à RAS Can-Ind en 2023. Cette société a toujours l’intention de le rénover, selon des documents déposés en cour.

Paulette Thériault estime qu’il faut préserver les rares bâtiments historiques qui demeurent à Moncton. Il s’agit d’une partie précieuse du patrimoine de la communauté, selon elle.

Paulette Thériault espère que ce bâtiment historique sera restauré afin de sauvegarder sa valeur patrimoniale.

Photo : Radio-Canada / Pascal Raiche-Nogue

Je dis souvent à des gens : imaginez Paris avec seulement de nouveaux bâtiments. C’est la même chose pour la ville de Moncton. C’est notre histoire, c’est tellement important, dit-elle.

Elle note que ces efforts prennent du temps et sont souvent compliqués, mais qu’ils portent leurs fruits.

Elle cite en exemple l’ancien magasin Eaton’s (aujourd’hui nommé Heritage Court), la Station Botsford, le Higgins Block (à côté de l’hôtel de ville) et le Centre culturel Aberdeen.

La Ville de Moncton et l’avocat qui représente RAS Can-Ind, Brian Murphy, n’ont pas souhaité faire de commentaires sur le début des travaux afin de démonter la tour de l’ancien presbytère.

Avec des informations de Shane Magee de CBC