À quelques jours du scrutin en Colombie-Britannique, David Eby joue gros. Le chef néo-démocrate a lui-même déclenché des élections deux ans avant la date prévue, alors que le Parti conservateur, l’opposition officielle, était fragmenté. Il soutient qu’un appel au vote « était nécessaire » pour assurer un mandat solide face à la guerre commerciale avec les États-Unis.

Mais alors que les derniers sondages le placent au coude à coude avec les conservateurs de Lorne Doerkson, son pari pourrait bien se retourner contre lui.

Retour sur les évènements qui l’ont mené jusqu’ici.

Du tribunal à l’Assemblée législative

Né à Kitchener, en Ontario, en 1976, David Eby étudie l’anglais à l’Université de Waterloo, puis le droit à l’Université Dalhousie, à Halifax. Admis au Barreau en 2005, il s’installe à Vancouver la même année.

Il travaille d’abord pour la Pivot Legal Society, un organisme de défense juridique à but non lucratif qui œuvre dans le quartier Downtown Eastside, puis il dirige l’Association des libertés civiles de la Colombie-Britannique de 2008 à 2012.

Sa première tentative de faire le saut en politique se solde par un échec de justesse : il perd par 595 voix contre la première ministre libérale Christy Clark lors d’une élection partielle dans Vancouver-Point Grey. Deux ans plus tard, il la bat dans la même circonscription, alors même que les libéraux sont reportés au pouvoir.

Un ministre au goût du risque

Quand le NPD de John Horgan prend le pouvoir en 2017, David Eby devient procureur général de la province. Il hérite également de la responsabilité de la Société d’assurance automobile de la Colombie-Britannique (ICBC), et met en place une réforme pour réduire les primes d’assurance.

Il s’attaque aussi au blanchiment d’argent dans les casinos et l’immobilier. En 2020, le ministère du Logement s’ajoute à ses responsabilités.

Dès son arrivée au pouvoir, en 2017, John Horgan a fait de David Eby son bras droit, lui confiant les missions les plus délicates, notamment la réforme de l'assurance automobile. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / MIKE MCARTHURCBC

Premier ministre par défaut

Quand John Horgan quitte la direction du NPD pour des raisons de santé en 2022, David Eby lui succède.

Aux élections de 2024, le NPD obtient 47 des 93 sièges, soit une majorité d’un seul siège, qui ne fût confirmée qu’après un recomptage dans Surrey-Guildford, une circonscription remportée par seulement 22 voix.

Les deux années suivantes sont difficiles. En février 2026, les verts mettent fin à l’entente qui assurait la stabilité du gouvernement. Le budget 2026 prévoit un déficit record de 13,3 milliards de dollars et des suppressions de postes dans la fonction publique.

Puis, sa volonté de modifier la loi provinciale sur la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones (DRIPA) a provoqué la colère de leaders autochtones. Le risque de perdre un vote de confiance oblige David Eby à reculer.

Aide pour le coût de la vie

Quatre ans après être devenu premier ministre, David Eby demande aux électeurs de le reconduire au pouvoir. Il affirme que le NPD propose un plan très clair de diversification et de croissance économique ailleurs qu’aux États-Unis. David Eby ajoute que le NPD aidera les Britanno-Colombiens à faire face au coût de la vie, de l’essence et de l’épicerie.

Avec le projet d’oléoduc albertain Pacific Link, David Eby dit travailler pour attirer le même niveau d’attention du gouvernement fédéral pour des projets de la Colombie-Britannique. Il a ainsi rencontré Mark Carney pour que les projets de la Colombie-Britannique aient leur juste part du fédéral.

La Colombie-Britannique et le gouvernement fédéral se sont notamment entendus pour financer de grands projets dans la province. (Photo d'archives)

Photo : CBC

Cela a mené à l’Accord de prospérité et de collaboration entre le Canada et la Colombie-Britannique, à un investissement de 20 milliards de dollars d’Ottawa, ainsi qu’à la protection de la ligne de transport d’électricité de la côte nord pour les générations futures, mentionne le chef du NPD.

Il ajoute qu'un élément de l’accord avec le premier ministre Carney touche les services de garde, afin de soutenir la participation des travailleurs au marché du travail.

Le NPD a d'ailleurs l'objectif de fournir des services de garde universels abordables, à un prix plafonné. L’une des principales préoccupations que j’entends chez les parents, c’est qu’ils ont besoin d’une place, dit David Eby. Nous nous efforçons alors d’ouvrir le plus grand nombre de places possible.

En éducation, le NPD fait état de 250 projets d'investissement dans des établissements scolaires achevés ou lancés depuis 2017, incluant la construction de nouvelles écoles, des agrandissements et des mises à jour parasismiques.

En matière de logement, la plateforme Rentals.ca a publié un rapport en août dernier signalant une baisse des loyers demandés de 4,5 % en juillet comparativement à l’année précédente, ce qui a mené le gouvernement à se féliciter de ses politiques.

Malgré ces réalisations, des promesses annoncées aux élections de 2024 n’ont pas été respectées, comme le remboursement direct de 1000 $ par ménage, et la présence d’un conseiller en santé mentale dans chaque école.

David Eby dit prendre conscience des défis qui nous attendent dans les domaines de la santé et de l'économie. Pour le premier ministre sortant, il reste encore tant à faire.

Avec les informations de Katie DeRosa