Fin août, le gouvernement de la Colombie-Britannique a annoncé pour la prochaine année 1200 nouvelles places de garderie dans les écoles de 22 districts scolaires à travers la province, dont le Conseil scolaire francophone de la Colombie-Britannique (CSF), qui a réagi à la nouvelle.

Au sein du CSF, ce seront 68 nouvelles places de garderie dans cinq écoles différentes.

Le CSF accueille favorablement ce financement provincial, qui permet de répondre à des besoins exprimés par les familles dans plusieurs de nos communautés, a exprimé jeudi le CSF, dans un courriel.

Les financements accordés correspondent aux cinq demandes présentées en mai au ministère de l’Éducation et des Services à la petite enfance, qui ont toutes obtenu un financement.

Le 31 août, la province a indiqué que les 1200 nouvelles places étaient financées grâce à une enveloppe de 5 millions $ destinée à soutenir les rénovations et la reconversion d'espaces existants dans les établissements scolaires pour accueillir ces places de garderie.

Le CSF signale que les nouvelles places dans les écoles Anne-Hébert et Océane sont accessibles dès septembre et que dans les écoles Collines-d’or, Entre-lacs et des Glaciers, elles devraient l’être au courant de l’automne.

De nombreux défis

La Fédération des parents francophones de la Colombie-Britannique (FPFCB) accueille elle aussi favorablement l'annonce et se réjouit, dit-elle, de voir que le gouvernement provincial est à l'écoute, mais les défis persistent.

Selon la dernière étude commandée par la Fédération des parents, nous sommes loin de combler les besoins des familles, que ce soit en termes de places en centre de garde préscolaire ou de personnel francophone qualifié.

L’étude en question (nouvelle fenêtre), qui date de 2025, signale que pour répondre aux besoins des familles francophones en Colombie-Britannique, il faudrait 8000 places de plus en garderie et former près de 2400 éducatrices ou éducateurs francophones.

Il faut, selon la FPFCB, des infrastructures suffisantes et de qualité pour permettre aux élèves un parcours préscolaire et scolaire en français, dans les grandes zones urbaines, comme dans les milieux éloignés.

Aussi, les grands défis ou enjeux demeurent au niveau du recrutement de professionnels qualifiés et de la reconnaissance des diplômes étrangers en petite enfance.

Le programme fédéral de garderies lancé en 2021 a contribué à une baisse importante des frais pour certains parents, mais il a aussi généré une forte augmentation de la demande selon une étude de l’Institut C.D. Howe.

Photo : Radio-Canada / Alexandre Lamic

Les besoins sont criants, souligne pour sa part Marie-Andrée Asselin, directrice générale de la Commission nationale des parents francophones (CNPF).

Il y a vraiment des déserts un peu partout sur le territoire canadien où les familles francophones n'ont malheureusement pas de place en garderie francophone pour leur enfant. C'est vraiment un désastre.

Selon le programme d'Initiative de réduction des frais de garde d'enfants (CCFRI) du gouvernement de la Colombie-Britannique, la province est aussi celle où les garderies coûtent le plus cher au Canada, en dépit de la volonté des gouvernements d’instaurer les garderies à 10 $ par jour.

L'Ontario a plafonné tous ses frais à 22 $ par jour. L'Alberta a fixé les siens à 15 $ par jour. Au Québec, le tarif est d'environ 9 $. D'autres provinces font de même, explique Sharon Gregson, de la Coalition des défenseurs des services de garde d'enfants de la Colombie-Britannique.

Nous devrions instaurer un plafond tarifaire bas pour l'ensemble de la Colombie-Britannique.

Avec des informations de William Burr