En Nouvelle-Écosse, deux entrepreneurs originaires du Congo développent des applications pour faciliter les déplacements et offrir des solutions de transport plus abordables. Bien qu’ils aient lancé leurs entreprises séparément, leurs initiatives pourraient éventuellement se rejoindre pour mieux desservir les étudiants et les communautés de la province.

Laurent Materanya est en quatrième année du baccalauréat en administration des affaires à l’Université Sainte-Anne, au campus de Pointe-de-l’Église.

Arrivé du Congo il y a quelques années, il a rapidement constaté un manque de solutions de transport abordables dans la région de Clare. Selon lui, les besoins sont présents non seulement chez les étudiants du campus, mais aussi dans l’ensemble de la communauté, où les options pour se déplacer à toute heure et à moindre coût sont limitées.

Les gens se sont habitués à chercher un moyen de se déplacer, soit en comptant sur leurs proches ou leur famille. Ce n'est pas un système qu'on va combattre, on ne va pas dire ne demandez plus à vos proches, mais on veut montrer qu'il est aussi possible de se tourner vers nos services, explique l'entrepreneur âgé de 23 ans.

Laurent Materanya, fondateur de MATride

Photo : Radio-Canada / Stephanie Blanchet

En janvier, il a fondé MATride, une application inspirée du modèle d'Uber, mais qui dessert spécifiquement la région acadienne de Clare.

On essaie simplement d'améliorer notre vie quotidienne, parce que vous comprenez que c'est un peu compliqué, on n'a pas Uber, on n'a pas de taxi

Il raconte qu'un de ses clients plus âgés devait parfois marcher au-delà de trois heures pour se rendre au travail, faute de transport.

Aujourd'hui, le service compte quatre chauffeurs et plus de 200 utilisateurs. Ça me motive à me dire que ce qu'on fait, c'est bien! [...] Ma plus grande joie, c'est quand quelqu'un vous appelle dans le stress : Allô ! C'est telle personne, j'ai besoin de me déplacer, mais je n'ai pas le moyen de le faire.

Pendant ce temps, à Halifax, dans un contexte plus urbain, un autre entrepreneur, Laurent Nzau, a fondé VerdaRide, une application qui facilite la coordination de services de covoiturage.Si vous avez un même horaire et une même direction qu'une autre personne, on va vous mettre en relation, explique-t-il.

L’entreprise est toujours en phase d’essai et prévoit lancer officiellement son application au cours des prochains mois.

Laurent Nzau est le fondateur de l'application de covoiturage VerdaRide.

Photo : Radio-Canada / Stephanie Blanchet

M. Nzau confie que cette idée lui provient d'une expérience personnelle. Je travaillais à l'aéroport d'Halifax. J'avais du mal à aller au travail, j'avais un horaire de 3 h à 11 h du matin, les bus n'étaient pas disponibles, et le taxi était trop cher ajoute-t-il. Le covoiturage lui est donc apparu comme une solution. Ce qui m’a motivé, c’est que le carburant est devenu très cher explique-t-il.

L'entreprise VerdaRide se concentre pour l'instant sur le corridor reliant centre-ville d'Halifax et l'Aéroport international Stanfield d'Halifax. Son fondateur souhaite toutefois étendre ses services à d’autres régions, notamment en reliant l’aéroport au campus de l’Université Sainte-Anne, à Clare.

Ce type de trajet serait très en demande, confirme le président de l'association étudiante, Joshua Boutilier. L'université offre des services pour des sorties. On fait des voyages à Halifax au début et à la fin de chaque semestre. Mais outre ces voyages planifiés quelques fois par année, il y a peu d'options, souligne-t-il.

Récemment, les deux Laurent, des programmeurs autodidactes originaires de la même région du Congo, se sont rencontrés.

Ils réfléchissent désormais ensemble à des solutions durables pour améliorer le transport dans leurs communautés d’accueil, notamment en facilitant les déplacements des étudiants.