Des milliers de personnes se sont rassemblées dimanche un peu partout à Toronto pour courir, recueillir des fonds pour la recherche sur le cancer et célébrer les legs de Terry Fox.

La 46e course annuelle Terry Fox rend hommage au Marathon de l’espoir du jeune Canadien mort du cancer et à son engagement à recueillir des fonds pour la recherche contre cette maladie, selon Jonathan Selman, l’un des organisateurs de la course au parc Wilket Creek, à Toronto.

Plus de 260 courses communautaires ont eu lieu ce dimanche en Ontario, toutes organisées par des bénévoles, a précisé M. Selman.

Jonathan Selman estime que Terry Fox était un grand athlète.

Photo : Radio-Canada / Spencer Gallichan-Lowe

Terry est l’un de nos plus grands héros canadiens : il a couru pendant 143 jours sur une seule jambe, à raison d’un marathon par jour.

Nous avons tous grandi en découvrant l’histoire de Terry et son influence. C’était un athlète canadien incroyable — peut-être même le plus grand de tous les temps, a-t-il affirmé.

M. Selman espère que des courses comme celle-ci contribueront à faire avancer la mission de Terry Fox : trouver un traitement pour guérir le cancer.

Le voyage interrompuhttps://ici.radio-canada.ca/sports/1693277/il-y-a-40-ans-terry-fox-entreprenait-son-marathon-de-lespoir-chronique-guy-daoust

Terry Fox a entrepris sa traversée du Canada le 12 avril 1980, environ trois ans après avoir appris qu’il était atteint d'un cancer. Son objectif initial était de se rendre de Saint-Jean de Terre-Neuve jusqu'à Victoria.

Il a parcouru 5373 kilomètres avant d’être contraint d’interrompre son voyage près de Thunder Bay, en Ontario, parce que le cancer s’était propagé à ses poumons.

À la mort de Terry Fox en 1981, son Marathon de l’espoir avait permis de récolter plus de 24 millions de dollars — soit l'équivalent de 1 dollar par Canadien.

Au début de cette année, la Fondation Terry Fox a annoncé avoir dépassé le milliard de dollars récolté pour la recherche contre le cancer.

Ces fonds proviennent de familles et d’équipes qui, au fil des ans, ont fait des dons allant de petits montants à des sommes importantes, a expliqué M. Selman.

C’est une histoire incroyable qui montre comment le Canada se mobilise chaque année.

Un message d’espoir

Selon Domenico Meleca, un jeune homme de 19 ans qui a lui aussi subi une amputation de la jambe à cause du cancer, cette course est un moyen de partager son histoire avec les autres.

Il a reçu en 2023 un diagnostic d’ostéosarcome, le même type de cancer que celui dont souffrait Terry Fox, après avoir ressenti une douleur à la cheville. 

Terry Fox s’en est sorti et cela m’a inspiré à m’en sortir moi aussi. S’il a pu le faire, alors je peux le faire, a-t-il déclaré.

Domenico Meleca veut continuer à recueillir des fonds pour le traitement du cancer, pour que d’autres patients puissent recevoir l’aide dont ils ont besoin.

La recherche sur le cancer progresse avec le temps, à mesure que son financement augmente. Et c’est grâce à cela que je peux être en bonne santé.

Je suis en rémission depuis près de trois ans, je suis en bonne santé et je me sens bien, résume-t-il.

Les participants écrivaient des messages et les noms de leurs proches sur une banderole lors de la course, au parc Wilket Creek.

Photo : Radio-Canada / Spencer Gallichan-Lowe

Rendre hommage

Pour Kathleen Morris, ses amis et sa famille, cette course est une tradition annuelle, une façon de rendre hommage aux personnes de leur entourage touchées par le cancer.

Ensemble, ils ont participé à au moins 35 courses Terry Fox au fil du temps.

Tout le monde est le bienvenu pour courir, marcher, rouler en fauteuil roulant, faire du jogging ou assister à l’événement, à quelque titre que ce soit, pour participer à la mission de Terry Fox, estime Mme Morris.

L’important, c’est surtout d’être ici et de faire partie de la communauté qui recueille des fonds pour la recherche contre le cancer et qui rend hommage à l’héritage de Terry Fox , ajoute-t-elle.

La coureuse portugaise Catarina Fernandes a expliqué qu’elle avait participé dimanche à sa première course Terry Fox en mémoire de son père et de son beau-père, tous deux emportés par le cancer.

Il est important de se souvenir d’eux et des combats qu’ils ont menés , a-t-elle déclaré. C’est important de préserver leurs sourires et de faire cela pour eux.

D’après les informations d’Arrthy Thayaparan, de CBC