Le gouvernement de l’Alberta prévoit de fermer une aire de repos très fréquentée sur la route menant à Banff, après des préoccupations en matière de sécurité exprimées depuis des années par les riverains.

Cette aire de repos se trouve juste à l'ouest de l'échangeur de l'autoroute 1, près du lac des Arcs, à l'est de Canmore.

C'est l'un des premiers endroits où les touristes peuvent s'arrêter le long de l'autoroute pour admirer les montagnes lorsqu'ils se dirigent vers Banff.

L’aire de repos offre une vue sur le lac des Arcs, la cimenterie Amrize et les montagnes, mais les habitants en réclament la fermeture depuis une dizaine d’années.

« Deux voies de convergence qui se croisent »

Selon Lisa Rosvold, présidente du conseil municipal de Bighorn, cet emplacement pose un problème de sécurité pour les habitants qui tentent de s’engager sur l’autoroute 1.

Nous avons des automobilistes qui s’insèrent par la gauche pour rejoindre l’autoroute, et d’autres qui s’insèrent par la droite pour accéder à l’aire de repos. Et ces voies de convergence se croisent.

Helen Rose souligne que l'aire de repos est dangereuse et se réjouit du projet du gouvernement.

Photo : Radio-Canada / Terri Trembath/CBC

Helen Rose, présidente de l’Association communautaire du lac des Arcs, indique que la plupart des habitants se réjouissent de ce projet de la province.

La majorité d’entre nous se dit : c’est une bonne chose, c’est dangereux, a déclaré Mme Rose.

Elle explique que les automobilistes accélèrent pour s’insérer sur l’autoroute 1 au moment même où les conducteurs qui les précèdent ralentissent pour s’engager sur la voie d’accès à l’aire de repos.

Plusieurs véhicules s'arrêtent le long de l'autoroute 1 près du lac des Arcs dans les Rocheuses albertaines.

Photo : Radio-Canada / Terri Trembath/CBC

Elle ajoute que le problème est devenu plus préoccupant avec l’augmentation du nombre de touristes au fil des années.

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L'augmentation fulgurante des visiteurs dans les Rocheuses albertaines préoccupe de plus en plus.

Photo : La Presse canadienne / Jeff McIntosh

De nombreux accidents

Les pompiers du district municipal de Bighorn indiquent que 85 incidents de circulation ont été recensés près de l’aire de repos au cours des trois dernières années.

Le ministère du Transport et des Corridors économiques dit qu’il prévoit de fermer définitivement cette aire de stationnement et qu’il va réaménager la bretelle d’accès en direction de l’ouest pour la mettre aux normes actuelles.

L'aire de repos, en rouge, sera fermée. La bretelle d'accès, en noir et blanc, sera allongée.

Photo : Radio-Canada / CBC

Le ministère estime que le projet coûtera environ 1,4 million de dollars et que l'échéancier de construction sera précisé lorsque le budget sera alloué.

Avec les informations de Michelle McCann et Terri Trembath