Des commerçants affirment subir de lourdes pertes financières à cause de la construction sur l'avenue Danforth et exigent un soutien de la Ville.

Le vaste chantier entre la rue Main et l'avenue Victoria Park, qui a commencé en février, vise à moderniser les conduites souterraines d'eau et d'égouts, tout en procédant à la réfection de la chaussée et à l'aménagement de pistes cyclables surélevées.

Le chantier sur l'avenue Danforth rend la circulation difficile pour les automobilistes comme pour les piétons.

Photo : Radio-Canada / Charley Dutil

Pour Biniam Getahun, propriétaire du commerce Shewa Grocery & Variety, les répercussions de la construction sur ses activités quotidiennes se font sentir durement. Si je devais donner un chiffre, je dirais que nous avons perdu plus de 80 à 85 % de notre clientèle, affirme-t-il.

C'est désastreux pour mon commerce. J'ai perdu 90 % de ma clientèle.

Nayeem Haque du restaurant Kababia Mideast Eats partage ce constat. Le secteur est devenu très difficile d'accès et la propreté pose problème. Les commerces voulaient conserver des stationnements, mais rien n'a été préservé, dit-il.

La propriétaire de la pâtisserie Pavillon Pastries, Maria Sotiropoulou, s'estime chanceuse d'être située près d'une station de la Commission de transport de Toronto (CTT), même si l'achalandage n'est plus le même.

Photo : Radio-Canada / Charley Dutil

Maria Sotiropoulou, propriétaire de la pâtisserie Pavillon Pastries, constate un changement elle aussi. Les gens qui venaient visiter le quartier et faire leurs achats dans les différentes boutiques ne viennent plus, observe-t-elle.

La zone d’amélioration commerciale (ZAC) du Danforth Village a d'ailleurs mené une étude d'impact auprès de ses membres. Selon ce sondage autoévaluatif, 95,8 % des 96 commerces répondants disent avoir enregistré une baisse de chiffre d'affaires et près de 70 % d'entre eux craignent que la prolongation des perturbations ne menace la survie de leur entreprise.

Outre les baisses d'achalandage (94,8 %) et le manque de stationnement (92,7 %), le rapport note aussi la réticence d'une majorité de ces commerçants envers l'aménagement des pistes cyclables.

Plus de 91 % des répondants demandent une compensation financière de la Ville et exigent le respect de l'échéancier prévoyant la fin des travaux en décembre 2026.

La Ville de Toronto indique être consciente des répercussions qu'engendrent de tels chantiers. Nous reconnaissons que les grands projets de construction peuvent poser des défis aux commerçants, aux résidents et aux visiteurs. Nous apprécions les commentaires des entreprises locales et nous examinerons les conclusions de la ZAC, a déclaré par courriel Kayla Lewis, responsable des relations avec les médias pour la Municipalité.

La Ville affirme travailler en étroite collaboration avec les acteurs locaux pour atténuer les désagréments. Selon la porte-parole, des mesures sont déployées pour aider les commerces et la circulation, incluant une signalisation adaptée, des communications régulières et un conseiller chargé de discuter des programmes de soutien et d'aide financière disponibles pour les entreprises concernées.

Avec les informations de Charley Dutil