Dans une étude publiée ce mardi, Yuka alerte sur le bleu brillant FCF (E133), un colorant artificiel utilisé pour donner sa couleur verte au sirop de menthe. L’application estime que les industriels pourraient se passer de cette substance potentiellement problématique pour la santé des enfants.

Paul Ripert - Aujourd'hui à 06:00 - Temps de lecture :

Selon une étude OpinionWay, 59 % des Français possèdent au moins une bouteille de sirop chez eux. Photo d'illustration Sipa/Adil Benayache Selon une étude OpinionWay, 59 % des Français possèdent au moins une bouteille de sirop chez eux. Photo d'illustration Sipa/Adil Benayache

Et si la couleur verte du sirop de menthe n’était qu’une illusion dangereuse ? À l’état naturel, un sirop de menthe est en réalité presque transparent : sa teinte verte est généralement obtenue grâce à l’ajout d’un colorant artificiel, le bleu brillant FCF (E133). L’application Yuka, qui scanne les aliments via leur code-barres, publie ce mardi une étude qui met en cause ce colorant présent dans environ 65 % des bouteilles de sirop de menthe vendues en France.

L’additif E133 est jugé préoccupant par plusieurs spécialistes, car il est soupçonné d’avoir des effets sur le développement cérébral des enfants, notamment en lien avec des troubles de l’attention ou de l’hyperactivité. D’autres recherches évoquent également de possibles impacts sur les connexions neuronales. Pour Yuka, le colorant doit être retiré des recettes, d’autant que ce dernier se retrouve également dans de nombreux produits du quotidien (confiseries, chewing-gums, yaourts aromatisés, etc.), particulièrement appréciés chez les jeunes enfants.

Des alternatives sans colorant… mais plus chères

L’utilisation de l’édulcorant est « d’autant plus difficile à justifier que la majorité des marques concernées proposent déjà une version transparente sans colorant », souligne l’application dans son rapport. Le problème de ces alternatives ? Elles sont moins visibles en rayon et souvent plus chères que les versions colorées. Le sirop sans bleu brillant FCF peut être vendu entre 23 % et 99 % plus cher selon les marques et les enseignes. « C’est préoccupant qu’un consommateur qui veut faire attention soit obligé d’aller vers le bio, moins disponible en rayon, et de payer plus cher », alerte la toxicologue de Yuka, Zoé Kerlo.

Malgré les alertes sur la dangerosité potentielle du colorant, les industriels continuent d’y avoir recours. Ils invoquent notamment les attentes des consommateurs, habitués à associer la couleur verte à la menthe, et la difficulté commerciale à vendre un sirop transparent, perçu comme moins savoureux ou moins attractif visuellement. « Un sirop de menthe n’a pas besoin d’être vert pour avoir un goût de menthe. Le goût reste le même, seule la couleur change », conteste Julie Chapon, cofondatrice de Yuka. L’application appelle les fabricants concernés à supprimer le bleu brillant FCF de leurs sirops de menthe et de généraliser les versions sans colorant, sans surcoût pour les consommateurs.

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