Dès les semaines qui suivent le retour triomphal de l’ayatollah Khomeyni à Téhéran (1er février 1979), les violences, exécutions sommaires et mises à mort commencent. Contre des informateurs de l’ex-police secrète du Chah, des généraux, des ministres et des personnalités du régime déchu, d’abord. La journaliste Claire Brière, présente à Téhéran à partir du retour de Khomeyni, témoigne avoir vu des lynchages et des mutilations de cadavres d’une violence insoutenable. Puis, peu à peu, les islamistes se retournent contre tous leurs alliés d’hier, des modérés aux groupes armés d’extrême-gauche, pour les liquider. Les femmes perdent l’émancipation juridique obtenue sous les Pahlavi. Les homosexuels risquent la peine capitale. Une théocratie islamiste, obscurantiste et ultra-violente, s’abat sur l’Iran. Comment expliquer, dans ces conditions, la stupéfiante bienveillance que certains intellectuels et une large partie des médias français avaient, jusqu’alors, accordée à Khomeyni et aux mollahs?…