Vers 4500 à 4000 avant Jésus-Christ, des hommes du Néolithique construisent un dolmen, une sorte de grande tombe collective, sur la commune du Château-d’Oléron en Charente-Maritime. Ce dolmen était recouvert à l’origine par un tumulus (un grand tas de terre et de pierres) de 50 mètres sur 20.

Quelques temps plus tard, vers 3500 avant Jésus-Christ, un village entier se développe tout autour de cette tombe. Les gens y vivent, cultivent la terre, élèvent des animaux, pêchent et récoltent (peut-être) du sel.

Découverte du site et classement

En 1867, un homme, H. Luguet, mentionne pour la première fois l’existence de ce site. En 1884, le docteur Emmanuel Pineau décide d’aller fouiller le dolmen et découvre alors des ossements et des poteries. Toutes ces reliques sont alors perdues.

Le 26 novembre 1940, le dolmen est classé « Monument Historique ». Cela veut dire qu’il est officiellement protégé par la loi.

De nouvelles fouilles

Entre 1988 et 1990, l’archéologue Luc Laporte fouille à nouveau le site. Il découvre un couloir en pierres qui mène à deux chambres funéraires. À l’intérieur, il trouve les squelettes de quatre personnes, dont deux enfants, ainsi que des morceaux de poterie et des silex.

Depuis 2017, une nouvelle équipe, dirigée par Ludovic Soler, fouille le site chaque année. Ils étudient le village qui entourait le dolmen : des fossés, des maisons, des fosses pour stocker la nourriture. Ils ont aussi trouvé les squelettes de sept personnes. Tous les objets trouvés sont conservés dans un dépôt à Saintes.

Une conservation qui va être difficile 

Le site est situé sur l’estran, c’est-à-dire la zone que la mer recouvre à marée haute et découvre à marée basse. Les archéologues doivent donc travailler seulement à marée basse. Le problème, c’est que la mer grignote peu à peu le site : une partie du tumulus a déjà disparu à cause de l’érosion.

Les chercheurs s’inquiètent et craignent de perdre ce trésor archéologique avant d’avoir pu tout étudier.

Ce samedi 19 septembre 2026, à l’occasion des Journées européennes du patrimoine, trois visites guidées du site d’Ors et de son aménagement par un archéologue départemental à 10h, 14h et 16h sont organisées. 

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