Assister à une éclipse est généralement un spectacle que l’on n’oublie pas. Tout d’abord, parce que c’est un événement qu’il faut un minimum anticiper pour en profiter — il ne peut y en avoir que 7 maximum en une année. Par ailleurs, il y a une certaine poésie dans ce changement bref de notre perception de la Lune ou du Soleil.

La prochaine éclipse est imminente : c’est une éclipse totale de Soleil, qui se produit le mercredi 12 août 2026. Et, bonne nouvelle, les Français peuvent admirer cette éclipse solaire (partiellement). À condition de bien s’équiper en lunettes d’éclipse aux normes, sans tarder.

Mais, que se passe-t-il précisément lors d’une éclipse ?

Qu’est-ce qu’une éclipse ?

Quels que soient les objets célestes impliqués, l’éclipse désigne la disparition, totale ou partielle, d’un astre dans l’ombre ou la pénombre d’un autre, de façon temporaire.

Quelle est la différence entre une éclipse de Lune et de Soleil ?

La différence entre une éclipse lunaire et une éclipse solaire est facile à comprendre : ce n’est pas le même astre qui est éclipsé.

Comme on le devine aisément, lors d’une éclipse lunaire, c’est la Lune qui est dans l’ombre de la Terre ; lors d’une éclipse solaire, c’est le Soleil qui est caché par la Lune.

Comment expliquer une éclipse ?

L’éclipse survient lors d’un alignement entre plusieurs corps. Sur Terre, nous avons la chance de pouvoir assister à deux types d’éclipses : éclipse solaire ou éclipse lunaire.

Pour comprendre ce qu’est une éclipse de Lune ou de Soleil, il faut se rappeler ces deux mouvements distincts :

• La Lune se déplace sur son orbite autour de la Terre,
• La Terre se déplace sur son orbite autour du Soleil.

Qu’est-ce qu’une éclipse de Lune ?

Mécaniquement, il arrive parfois que la Terre se retrouve entre le Soleil et la Lune. Par conséquent, notre planète bloque alors la lumière du Soleil qui est d’habitude réfléchie par la Lune. Puisque cette lumière ne peut plus atteindre la face visible du satellite, celui-ci est plongé dans l’ombre de la Terre.

En fonction de l’alignement entre les trois objets célestes, on distingue généralement deux types d’éclipses lunaires :

• L’éclipse totale de Lune : le satellite est entièrement plongé dans l’ombre de la Terre et prend momentanément une coloration rougeâtre (le phénomène vient du fait que l’atmosphère terrestre filtre la lumière bleue émise par le Soleil).
• L’éclipse partielle de Lune : le satellite est en partie plongé dans l’ombre de la Terre.

Une éclipse de Lune ne peut advenir qu’au moment de la pleine Lune. Il n’y a pas d’éclipse de Lune tous les mois, tout simplement parce que l’orbite lunaire autour de la Terre est inclinée par rapport au plan de la trajectoire de la Terre autour du Soleil.

Ce type d’événement peut être vu depuis la partie de la Terre plongée dans la nuit. Cela dure en général quelques heures. On peut admirer le spectacle sans aucune protection.

Quand aura lieu la prochaine éclipse de Lune ?

La prochaine éclipse de Lune aura lieu le 28 août 2026. Ce sera une éclipse partielle.

Qu’est-ce qu’une éclipse de Soleil ?

Également, il arrive que la Lune se retrouve entre la Terre et le Soleil. Ainsi, la Lune se met à bloquer la lumière du Soleil qui atteint habituellement la Terre. Ce faisant, la Lune projette son ombre et sa pénombre sur notre planète.

En fonction de leur alignement, et la position de l’observateur ou observatrice sur Terre, on distingue quatre types d’éclipses solaires :

• L’éclipse totale de Soleil : la totalité du disque du Soleil est masquée par la Lune. On peut alors voir la couronne solaire, c’est-à-dire la partie la plus externe de l’atmosphère de l’étoile.
• L’éclipse partielle de Soleil : la Lune ne masque qu’une partie du Soleil.
• L’éclipse annulaire de Soleil : la Lune étant plus éloignée de la Terre, elle ne bloque pas totalement le Soleil. On peut observer un anneau brillant entourant la Lune.
• L’éclipse hybride de Soleil : un état intermédiaire entre une éclipse annulaire et totale.

Une éclipse de Soleil se produit donc toujours au moment de la nouvelle Lune.

Ce type d’événement demande plus d’anticipation qu’une éclipse lunaire pour être observé. Il faut non seulement être du côté de la Terre où il fait jour pour en profiter, mais il faut en plus se trouver dans l’ombre (éclipse totale) ou la pénombre (éclipse partielle) de la Lune. Le spectacle ne dure que quelques minutes. Il est impératif de se protéger les yeux pour y assister en toute sécurité, car les risques de lésions irrémédiables sont bien réels.

Quelle est la date de la prochaine éclipse de Soleil ?

La prochaine éclipse solaire est prévue le 12 août 2026, ce sera une éclipse totale.

Quelles sont les conséquences d’une éclipse solaire ?

Lors des éclipses totales de Soleil, la Lune masque temporairement l’intégralité du disque solaire, laissant apparaître la couronne solaire. Les personnes situées dans la zone de visibilité d’une telle éclipse voient donc la luminosité du jour diminuer, donnant l’impression qu’il fait nuit subitement. En raison de l’obscurcissement du ciel, la température peut chuter. Les étoiles et les planètes peuvent devenir visibles dans le ciel, comme pendant la nuit.

Une éclipse solaire n’est pas dangereuse en elle-même. C’est l’observation d’une éclipse de Soleil à l’œil nu qui est à éviter. On ne regarde jamais le Soleil à l’œil nu, il faut impérativement protéger ses yeux. Sinon, le risque de lésions irrémédiables est bien réel.

Quelle est la signification d’une éclipse solaire ?

Il n’y a pas de « signification » associée à l’éclipse solaire. C’est simplement un phénomène astronomique, donnant l’impression de voir le Soleil « disparaitre » en partie ou totalement derrière la Lune. Mais, le Soleil ne disparaît pas réellement, ce n’est qu’une impression. Cela peut toutefois permettre de prendre des photos poétiques de l’éclipse.

L’éclipse solaire totale du 12 août 2026 : l’événement astronomique de la décennie

Observer une éclipse solaire est un événement rare, que l’on n’oublie pas. Surtout quand c’est une éclipse totale. La probabilité est d’en voir une est faible : une occultation totale du Soleil par la Lune ne survient que tous les 400 ans au même endroit sur la Terre.

La prochaine éclipse solaire est donc une véritable aubaine. Elle a lieu le mercredi 12 août 2026, et l’Europe est aux premières loges pour l’admirer. En Espagne ou en Islande, le phénomène s’annonce splendide : la bande de totalité de l’éclipse passe sur ces pays. Cela vaut donc le coup de songer à organiser vos vacances sur la trajectoire de l’éclipse.

En France métropolitaine, l’éclipse du 12 août sera toujours partielle, mais pas moins belle. Le Soleil sera occulté jusqu’à 99 % en fonction des lieux d’observation.

Lunettes d’éclipse solaire : le guide complet de Numerama pour ne pas se tromper

Pour profiter d’un tel phénomène astronomique, il est indispensable de s’équiper. Il ne faut JAMAIS regarder le Soleil sans protection adaptée. Des lunettes d’éclipse aux normes sont requises pour observer le Soleil disparaître derrière la Lune.

Attention à ne pas vous tromper lors de l’achat, car des lunettes d’éclipse non conformes sont disponibles à la vente en France, comme l’a constaté l’Association Française d’Astronomie (AFA) : utiliser de tels équipements représente un risque réel pour vos yeux.

Il est indispensable de vérifier la certification de vos lunettes avant usage. Vous pouvez aussi vous référer à notre guide d’achat sur Numerama : tous les modèles suggérés sont aux normes. ⬇️