Des vents violents et des pluies torrentielles ont semé le chaos à Winnipeg dimanche soir, retournant un véhicule et causant d'importants dégâts matériels. Environ 4000 abonnés d' Hydro-Manitoba étaient toujours privés d'électricité lundi matin, alors que le sud de la province demeure sous le coup d'avertissements météorologiques.

Des rafales atteignant 83 km/h et des pluies diluviennes ont balayé Winnipeg dimanche soir, brisant des arbres et rompant des câbles électriques, particulièrement dans les secteurs de Westwood et de River Heights. Pour plusieurs résidents, les dégâts constatés au réveil sont tout simplement accablants.

Sur la rue Lindsay, la force des vents violents ont fait faire des tonneaux à la Pontiac Vibe de Darryl Gervais, la projetant directement sur la pelouse d'une propriété voisine. Le propriétaire venait tout juste de terminer des réparations sur le véhicule pour le confier à son fils.

Elle avait fière allure, et maintenant ce n'est plus le cas. Les vitres sont brisées, le toit est enfoncé et il y a une traînée de pièces tout le long de la pelouse, a déploré M. Gervais.

C'est incroyable, la force du vent capable de soulever un véhicule de 3000 livres [environ 1360 kg]. Hier encore, je travaillais dessus en pensant qu'elle durerait encore deux ans, a-t-il ajouté, soulagé que personne n'ait été blessé. La voiture s'est immobilisée à peine trois mètres d'une maison.

Des scènes dignes d'un film

À quelques pas de là, Robyn Canicula et ses proches envisagent de loger à l'hôtel pour les prochains jours, alors que la rentrée scolaire approche à grands pas. Un fil électrique tombé bloque l'accès à leur cour arrière.

Notre trampoline a disparu, notre pergola est perchée dans un arbre plus bas dans la rue, a témoigné Mme Canicula, précisant que des fils électriques ont été sectionnés en deux dans le voisinage. On se croirait dans un film. C'est assez terrifiant.

Elle souligne toutefois la solidarité qui s'est rapidement organisée : des voisins sont venus prêter main-forte à son mari afin d'installer des bâches d'urgence sur leur toit et sur celui d'une maison voisine.

Des ouvriers s'affairent près d'un arbre tombé à Winnipeg, dimanche matin. D'après les chiffres préliminaires d'Environnement Canada, des rafales allant jusqu'à 83 kilomètres à l'heure ont balayé la ville dimanche soir.

Photo : Radio-Canada / Prabhjot Singh Lotey

Des pannes prolongées chez Manitoba Hydro

Environ 4000 abonnés de Winnipeg étaient toujours privés de courant lundi matin. Malgré le travail des équipes dépêchées toute la nuit, le porte-parole d'Hydro-Manitoba, Peter Chura, a prévenu que les pannes pourraient s'étirer jusqu'à mardi dans les secteurs lourdement touchés.

Nous allons évaluer les dégâts et nous concentrer sur ceux dont la réparation permettra de rétablir le courant pour le plus grand nombre de clients à la fois, a expliqué M. Chura, ajoutant que les prévisions de nouvelles intempéries pourraient compliquer les travaux.

La société d'État rappelle qu'il ne faut jamais s'approcher d'un fil électrique au sol, mais plutôt composer le 911, et avertit que les arbres abattus peuvent dissimuler des pièges sous tension.

Né près de Moose Jaw en Saskatchewan dimanche matin, le système orageux a traversé le sud du Manitoba pour frapper la capitale provinciale à l'heure du souper. Environ 35 millimètres d'eau sont tombés à l'aéroport de Winnipeg, tandis que le secteur de La Fourche en a reçu environ 63 millimètres en l'espace d'une heure ou deux.

Selon le météorologue Dan Fulton d'Environnement Canada, les dommages signalés près de la collectivité d'Élie, à l'ouest de Winnipeg, laissent soupçonner le passage d'une tornade : S'il s'agissait bien d'une tornade, elle a probablement été brève, mais on ne peut pas l'exclure.

D'autres précipitations sont attendues lundi soir. Par ailleurs, un avertissement de pluie a été émis pour le sud-ouest du Manitoba, visant notamment Brandon, Dauphin, Swan River, Virden et Melita. Des accumulations généralisées de 30 à 50 millimètres, voire davantage par endroits, pourraient causer des inondations sur les routes et dans les zones basses.

Avec les informations de Gavin Axelrod