Des équipements appelés à perdurer

"Les villes disposent désormais de capacités antidrones permanentes", s'est ainsi félicité Andrew Giuliani, directeur de la task force de la Maison-Blanche pour la Coupe du monde 2026, chargé de coordonner les différentes agences fédérales (Sécurité intérieure, Transports, Département d'État, etc.), lors d'une conférence de presse pour les correspondants étrangers organisée le 17 juillet.

La veille, Monica Paul, responsable du comité organisateur pour la région du Texas-Nord, site du Mondial pour la première fois, se réjouissait, elle aussi, de voir ce système, "partie cruciale de notre mission", pérennisé localement. "Il pourra rester dans la région afin de garantir, lors de futurs événements – et plus généralement au quotidien – la sécurité de nos visiteurs comme de nos habitants", a-t-elle affirmé lors d'une autre conférence de presse-bilan du tournoi.

Comme d'autres Coupes du monde et grands événements sportifs avant lui, le Mondial 2026 a en effet été l'occasion d'une expansion des technologies de surveillance proposées par des entreprises privées (Lenovo, Flock Safety, Axon…) aux forces de l'ordre : reconnaissance faciale, outils d'analyse en temps réel des mouvements de foule, lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation, vidéosurveillance, drones…

Le tout a été déployé dans les seize municipalités hôtes de trois pays (États-Unis, Canada et Mexique). Une échelle inédite.

"Lorsque vous combinez tous ces outils avec les financements alloués au renforcement de la sécurité de la Coupe du monde, vous construisez une infrastructure de surveillance extrêmement complexe, composée de plusieurs couches qui interagissent entre elles. À cela s'ajoute le déploiement massif de l'intelligence artificielle comme composante de cette infrastructure, parfois directement intégrée aux caméras ou aux capteurs. C'est ce qui distingue ce Mondial d'autres grands événements sportifs", résume Tayrine Dias, coauteure du rapport "No Fair-Play", sur les systèmes de surveillance mis en œuvre pendant le tournoi.

Des risques pour les populations les plus vulnérables

L'étude, publiée en juillet par Ranking Digital Rights (RDR) – une organisation indépendante spécialisée dans l'évaluation des pratiques des entreprises technologiques en matière de droits numériques -, note que seules trois villes (Boston, Vancouver et Toronto) mentionnent explicitement la protection de la vie privée et d'éventuels garde-fous relatifs aux données recueillies pendant la compétition dans leurs plans d'action en faveur des droits humains. Des engagements qui étaient demandés pour la première fois par la Fifa aux villes hôtes.

Pour les défenseurs des droits numériques, la pérennisation de cet appareil de surveillance fait peser des risques sur les populations les plus vulnérables (pauvres, non-blancs, migrants…), déjà ciblées de manière démesurée par les forces de l'ordre. Ils font remarquer que, dans plusieurs villes, les autorités fédérales de l'immigration ont eu accès aux données issues de caméras de la marque Flock, qui enregistrent instantanément la plaque d'immatriculation, la marque, la couleur et les caractéristiques distinctives des véhicules qui entrent dans leur champ de vision, pour traquer des individus en situation irrégulière. Et ce, souvent sans l'accord des élus locaux. Qui sortira le carton rouge ?