La biathlète française Julia Simon a remporté vendredi le sprint (7,5 km) d’Otepaa, en Estonie, en devançant l’Italienne Lisa Vittozzi et sa compatriote Lou Jeanmonnot, qui fait une bonne opération au classement général de la Coupe du monde. Malgré un début de saison retardé par une suspension d’un mois, conséquence de sa condamnation pour vol et fraude à la carte bancaire, Simon a brillé aux Jeux olympiques de Milan Cortina, avec trois médailles d’or (individuel, relais mixte et féminin) et une d’argent (mass start).

Depuis, elle continue de s’appuyer sur son mental d’acier et décroche sa 19e victoire individuelle en carrière, la troisième cette saison en Coupe du monde, donc, et la deuxième consécutive après la mass start de Kontiolahti (Finlande). Ce vendredi, la Française a de nouveau écrasé la concurrence derrière la carabine (10/10), très engagée et rapide au tir, comme Lisa Vittozzi. Mais la native d’Albertville a mieux fini la course sur les skis, pas le point fort de l’Italienne, et coupé la ligne d’arrivée avec trois secondes d’avance sur Vittozzi et 23 secondes sur la leader au général Lou Jeanmonnot (10/10).

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Peu inspirée à Kontiolahti la semaine passée, Jeanmonnot, 27 ans, a retrouvé ses standards et réalise une très belle opération dans la lutte pour le gros globe de cristal grâce aux contre-performances de ses principales rivales. Elle compte désormais 211 points d’avance sur la Finlandaise Suvi Minkkinen (944 contre 733), 11e du sprint à 1’10’’, et 226 points sur la Suédoise Anna Magnusson, 18e à 1’28’’.