C’est « un jour spécial », lui glisse-t-elle, ce matin de mars 2001. Dans l’appartement de Londres, où elle a trouvé refuge, la brebis fugueuse vit un rêve qui a déjà viré au cauchemar. Celle qui mène sa barque, Lady Ghislaine, porte un nom de yacht. Celui duquel son père, Robert Maxwell, businessman sulfureux et puissant, a mystérieusement chuté dans la matinée du 5 novembre 1991. Son corps a été retrouvé flottant, nu, dans l’océan Atlantique, au large des Canaries.

Dix ans se sont écoulés depuis ce drame. Ghislaine Maxwell, héritière ruinée, est une jolie femme brune de 39 ans ; mince, élancée, un carnet d’adresses long comme des faux cils. Une rage de remonter la pente, un goût pour les déviances sexuelles, une âme noire, de manipulatrice.

Virginia Giuffre ignore encore que celle qui vient de lui promettre que, « telle Cendrillon », elle allait rencontrer un « beau prince » est une sorcière digne des pires contes de fées. Le récit dont elle va être l’héroïne n’est pas signé…