«Kombucha », intima-t-il, en frappant dans ses mains. Le robot s’exécuta, fit couler dans une tasse le thé fermenté. C’était une boisson d’époque, recommandée pour vivre longtemps et en bonne santé. Il n’aspirait à rien d’autre. « Merci », poursuivit-il. Un voyant rouge s’alluma. On aurait dit que le robot rougissait.

Winston prenait garde à préserver ses bonnes manières. Il s’habillait chaque matin avec soin, choisissant dans sa garde-robe les vêtements adéquats. Il refusait le laisser-aller que peut engendrer la solitude. Depuis que les appareils domestiques étaient animés par l’intelligence artificielle, il avait le sentiment de partager avec eux ses émotions. Il avait acheté un robot- chien qui lui tenait compagnie. Peut-être en acquerrait-il un autre. Les deux créatures pourraient jouer ensemble, se disputer. Cela créerait une animation.

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Il ne sortait plus de chez lui. À quoi bon ? Il avait baissé les bras. Cela avait commencé par le Covid. Contraint de demeurer cloîtré…