Jusqu’en 1956, les Bernayens fêtaient la Sainte-Anne, en hommage à la sainte patronne des métiers du textile, et des toiliers de Bernay (Eure). Dans la rue du Général-Leclerc, on trouve, au numéro 14, une niche abritant une statue de Sainte-Anne. Cette statue est un souvenir de la confrérie des toiliers de Bernay dédiée à la sainte. La fête, qui avait disparu jusqu’en 2024, faute d’intérêt du public, est de nouveau célébrée dans la ville depuis deux ans.

« Depuis deux ans dans le cadre du label Ville d’Art et d’Histoire détenu par la Ville, il y a un programme de recherche scientifique de la mode à Bernay, explique Barbara Auger, responsable du musée et des services du patrimoine de la Ville. On s’est intéressés à ce que faisaient les artisans de mode et on a mis en place une fête autour du textile. L’idée est d’avoir une journée patrimoniale avec plus largement des chants et danses traditionnels. En faisant des recherches, on s’est aperçu que les danses régionales avaient des similarités », poursuit Barbara Auger.

La fête du Froc d’aujourd’hui rappelle qu’à Bernay, le textile n’est pas seulement une histoire de savoir-faire, mais une histoire de vies partagées.

Un atelier de danse avant la fête

Cette année, avant de se préparer pour le bal du samedi soir, plusieurs ateliers de danse traditionnelle normande ont été mis en place quelques semaines plus tôt. Ainsi, on pouvait s’y inscrire pour une ou plusieurs séances. « Il y a eu un atelier l’an dernier et on s’est rendu compte que les personnes du groupe folklorique participaient mais pas les habitants » explique Barbara Auger.

« On organise une série d’ateliers gratuits et ouverts à tous », poursuit-elle. L’occasion de s’initier à quelques pas de danse avant la journée de bal. Le jeudi 16 juillet, dernier jour des ateliers prévus à l’espace Ferry, plusieurs passionnés sont venus s’essayer à la danse traditionnelle pendant 1 h 30.

Ce soir-là, Claire Haquet, de l’association d’Orbec, dans le Calvados, Plaisir de danser ou Pllaisi eud daunchir en patois, fait répéter quelques pas de danse aux dix intéressés. La première est Le Loup, le Renard et l’Alouette, variante normande du célèbre Le Loup, le Renard et la Belette sur une ronde. Avec des pas simples, elle est facile et joyeuse, et se danse en cercle.

La danse est accessible à tous

Les danseurs se sont ensuite essayés à une Chapelloise. C’est une danse sur un rythme de 8 mesures de 4 temps qui se danse à deux et à la fin, les danseurs changent de partenaire.

« Madame à l’extérieur, Monsieur à l’intérieur, on avance de 4. On recule de 4. Puis on avance de 4, on se retourne et on recule de 4 », guide la professeure de danse. « Elle n’est pas évidente celle-ci », dit Jean-Pierre Decultot. Avec sa femme, Catherine, ils font partie du groupe folklorique d’Orbec et sont venus apprendre les danses pour le bal, ainsi que Marie Harand, habitante de Menneval.

La danse traditionnelle n’est pas une nouveauté pour eux. Ils sont plutôt rodés. « On danse pour le plaisir de danser », disent-ils. « La Chapelloise est connue dans les bals folks » ajoute Catherine, en bonne connaisseuse. Les retraités sont venus passer un moment de partage, et profiter. Ils pointent le manque de jeunes dans ce type d’atelier.

« On les encourage, on aimerait bien qu’il y en ait plus, estime-t-elle. Il y en a un dans leur club de danse, mais pas lors des ateliers de répétition. Ce soir, ils dansaient sans costume. « On a l’habitude de danser avec un costume mais il fait chaud, donc on ne l’a pas », relate Marie.

Le 25 juillet, c’est bien en tenue d’époque, avec coiffes en dentelle et « blaude » pour les femmes et en pantalon à pont, foulard et autres parures d’époque pour les hommes, qu’ils célébreront la culture normande.

Marché artisanal, danse, ateliers…

Voici donc le programme de la « Fête du froc » du 25 juillet, qu’animeront les groupes folkloriques Plaisir de danser, les Pierrots de la Vallée, la Normand’hier, et Petites fleurs des champs. Attention, certains événements sont soumis à réservation.

De 10 h à 18 h : marché artisanal du lin et de la laine, avec puces de couturières, sur le parvis de la mairie.

À 10 h et 11 h 30 : visites guidées « Petite histoire des fêtes bernayennes », au départ de l’Office de tourisme. Durée : 1 h

À 14 h : vernissage à la salle capitulaire. Exposition « Coiffées comme Bernay ! Une histoire de la coiffe traditionnelle dans l’Eure ». « Dans la continuité de l’exposition 2 025 Sapés comme Bernay ! Une histoire du vêtement, le service du Patrimoine poursuit l’exploration de l’histoire textile de Bernay et son pays, et met à l’honneur les coiffes traditionnelles de l’Eure », mentionne la Ville dans son communiqué. L’exposition a lieu du 25 juillet au 30 août, du mardi au dimanche, de 14 h à 18 h, salle Capitulaire.

De 14 h à 16 h : ateliers de pratiques textiles. Tissage, couture, dentelle, sur le parvis de la mairie.

À 15 h : Conte en normand « Les Contes eud’la fileuse », par La chaise bleue. Au Jardin de la médiathèque.

À 16 h : départ de la déambulation costumée en musique, place Sainte-Croix. Rejoignez la parade costumée et découvrez l’histoire textile des quartiers de Sainte-Croix et du Pont Ravet, jusqu’à la statue de Sainte-Anne.

À 17 h : défilé de mode des costumes d’autrefois, place Gustave-Héon.

À 18 h : démonstration de danses traditionnelles normandes, place Gustave-Héon.

À 19 h 30 : banquet partagé à l’abbatiale. Réservation obligatoire au 02 32 46 63 23. Apportez vos victuailles et partagez un joyeux repas au rythme des chants d’antan.

À 20 h 30 : bal folk à l’abbatiale. Réservation obligatoire au 02 32 46 63 23.

Fête du Froc et des Toiles. Samedi 25 juillet, place Gustave-Éon. Les événements sont gratuits.

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