Les organismes communautaires qui se relèvent de 10 jours de mobilisation au Québec se disent « à boutte » en ressources humaines et financières et surveillent maintenant de très près le prix de l’essence. La hausse du prix à la pompe se fait sentir auprès des bénévoles qui font du transport pour eux.

À l’organisme Popote roulante Sainte-Foy, ce sont des bénévoles qui livrent des repas aux bénéficiaires. Par courriel, la directrice générale confirme que quelques-uns lui ont fait part de leurs préoccupations en lien avec le prix de l’essence.

Malgré qu’aucun impact négatif à la hausse du prix de l’essence ait été observé jusqu’à maintenant dans les activités de Popote roulante Sainte-Foy, les responsables restent attentifs, puisque toute hausse importante et prolongée pourrait éventuellement avoir des répercussions sur la disponibilité de nos bénévoles.

La préparation des portions d'un service de popote roulante. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alice Jacottin

Nous ajustons notre taux de remboursement des déplacements en fonction du taux établi par le Conseil du trésor, ce qui nous permet de maintenir un certain équilibre malgré les fluctuations du prix de l’essence, explique Cora-Lee Gauvin.

Chez Entraide Faubourg, qui offre aussi un service de popote roulante en plus d’autres services impliquant du transport par des bénévoles, le constat est le même. L’organisme qui œuvre dans le quartier Saint-Jean-Baptiste estime que le petit territoire desservi est un avantage; les distances à parcourir pour les bénévoles sont relativement petites, écrit par courriel la directrice générale Nadine Westerveld, consciente qu’à l’extérieur des grands centres, la réalité des organismes est différente.

Essoufflement des bénévoles

On sent un certain essoufflement chez certains bénévoles par rapport à cette hausse-là, reconnaît Michel-Alexandre Cauchon, le directeur général de la Fédération des centres d'action bénévole du Québec.

Le prix à la pompe serait un frein supplémentaire au recrutement de bénévoles, selon lui. Déjà, des facteurs comme les conditions météorologiques, les distances à parcourir, la circulation, l’état des routes seraient des facteurs qui influencent les citoyens à devenir ou non bénévole pour le transport.

« Quand on met tout ça ensemble », explique M. Cauchon, « avec le prix de l'essence qui augmente, c'est sûr que les bénévoles qui utilisent leur véhicule pour faire du bénévolat, un moment donné, c'est comme la goutte qui fait déborder le vase quand le prix de l'essence atteint des sommets comme on le voit aujourd'hui ».

Le même montant depuis 2020

Les remboursements pour le transport de personnes à des rendez-vous médicaux, par exemple, sont régis par la Loi concernant le transport rémunéré de personnes par automobile ainsi que le Règlement sur le transport rémunéré de personnes par automobile. Un organisme ne peut pas rembourser un bénévole qui utilise sa voiture pour transporter des usagers au-delà des 0,54 $ par kilomètre établis par le gouvernement provincial.

Comme le rappelle Nadine Westerveld, ce montant s’applique à tout type de véhicule et n’a pas changé depuis 2020.

Des démarches ont été faites auprès de Québec pour majorer le montant. Nous, à la Fédération, ça fait des années qu'on dit au gouvernement de faire sauter ce plafond-là, qui est à coût nul pour le gouvernement, relate Michel-Alexandre Cauchon.

Dans le contexte de la hausse actuelle du prix de l’essence, M. Cauchon suggère que le gouvernement retire les taxes temporairement pour soulager les bénévoles et les ménages québécois.

Avec les informations de Louis-Simon Lapointe