Nous sommes dans les années 60 et les constructeurs italiens sont en pleine Dolce Vita. Chez Alfa Romeo on compte bien surfer sur la vague des des petites voitures sportives à deux places, en développant un spider. Le cabriolet parfait pour se promener à deux sur la côte italienne.

Nicolas LAPERRUQUE (Photos Alfa-Romeo) - Aujourd'hui à 07:05 - Temps de lecture :

Le projet de réalisation de cette version décapotable de la fameuse berline Alfa Romeo Giulia est confié au maître carrossier Pininfarina en 1964. Ce spider est le dernier projet supervisé personnellement par Battista Pininfarina.

La dernière voiture du designer devra être parfaite. Il lui offre une ligne qui ne ressemble à aucune autre : un profil en « osso di seppia » (os de sèche), des contours arrondis et une élégance rare. Le dessin n’a rien d’ostentatoire, mais semble au contraire dessiné d’un trait de crayon. 

Une mécanique chantante

Pour animer ce Spider, on va reprendre les mécaniques de la berline Giulia. À son lancement, le Duetto est équipée du fameux moteur quatre cylindres de 1 570 cm³ en alliage léger qui développe alors 108 ch. Il sera décliné au fil du temps en 1 300, 1 600, 1 750 et 2 000 cm3. La mécanique est vivante, elle chante, nous sommes bien en présence d’une italienne. Avec son poids à vide inférieur à la tonne, la Duetto atteint la vitesse maximale de 185 km/h. Il faut maintenant lui trouver un nom.

Quel nom lui donner ?

Pour marquer le coup, Alfa Romeo va lancer un concours pour choisir le nom de la belle. C’est un client de la marque, Monsieur Guidobaldo Trionfi, résidant à Brescia qui l'emporte en proposant le nom « Duetto ». Mais contre toute attente, le nom n’est pas exploitable! Après un an de commercialisation, la société Pavesi, produisant un goûter au chocolat du nom de Duetto porte plainte.

Après une bagarre judiciaire, Alfa-Romeo doit céder. Le nom Duetto ne peut être utilisé officiellement. Peu importe, il restera dans les esprits et tout le monde continuera à l’appeler ainsi.

L'intérieur est digne des italiennes des années 60.

L'intérieur est digne des italiennes des années 60.

Réussir le lancement

Maintenant que la Duetto a une belle robe, une mécanique rugissante et un nom, il faut réussir son lancement. Le marché américain est la cible numéro un de la voiture. Alfa Romeo va organiser une croisière transatlantique de luxe, invitant les célébrités les plus exclusives du monde du spectacle, du sport et de la mode. Près de 1300 VIP sont présents à bord, dont Vittorio Gassman, Rossella Falk et la soprano Anna Moffo.

Le paquebot italien Raffaello navigue de Gênes à New York, avec une escale à Cannes à l'occasion du Festival du Film. Pendant toute la croisière, trois exemplaires du nouveau Spider sont exposés directement sur le pont du navire : un vert, un blanc et un rouge. Les retombées presse sont énormes, le lancement est un succès.

Une star de cinéma

 Un an plus tard, la carrière du Spider prend un virage inattendu : elle devient star de cinéma. Dans Le Lauréat, Dustin Hoffman file vers son destin au volant d’un Spider rouge. Cette image, portée par la musique de Simon & Garfunkel, devient instantanément un symbole de liberté, de jeunesse, d’audace. Les salles obscures ont scellé ce que l’histoire n’a jamais démenti : la Duetto n’est pas une simple voiture. C’est une émotion en mouvement.

Une carrière interminable

 Le Spider va connaître une carrière incroyable de 1966 à 1993. Évidemment il va évoluer avec les versions 1750 Veloce, Junior 1300, puis l’ère de la « coda tronca » à partir de 1969. Au début des années 90, il est toujours là, preuve qu’un dessin réussi ne vieillit pas. Aujourd’hui la Spider Duetto fête ses soixante ans. Elle incarne toujours une certaine idée de la liberté et de l'insouciance.

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