Une maison détruite après le séisme qui a frappé le centre du Pérou samedi, à Chupuro (Pérou), le 19 juillet 2026. YERSHON VILCA / REUTERS

Un séisme de magnitude 5,1 a secoué samedi une région andine du Pérou, faisant six morts, 32 blessés et des dizaines de sinistrés dont les habitations ont été détruites, ont annoncé, dimanche 19 juillet, les autorités. « Nous dénombrons six morts et 32 blessés », a déclaré le premier ministre, Luis Enrique Arroyo, sur la chaîne TV Peru. Le précédent bilan était de cinq morts et 21 blessés.

La faible profondeur du séisme, ajoutée à la présence de logements construits avec des matériaux traditionnels comme les briques d’argile crue et le bois, a contribué à provoquer de graves dégâts dans plusieurs localités, a expliqué le dirigeant de l’Institut national de protection civile (Indeci), le général Luis Vásquez, à la radio Exitosa. Il a fait état de 48 maisons détruites et 300 sinistrés, auxquels le gouvernement régional a fourni tentes et couvertures.

Le tremblement de terre s’est produit samedi à 21 h 24, heure locale (4 h 24 dimanche, heure de Paris), à une profondeur de 24 kilomètres, et son épicentre a été localisé dans le district de Chongos Bajo, à quelque 300 kilomètres à l’est de Lima, dans la région de Junin, a précisé l’Institut géophysique du Pérou (IGP).

L’IGP a enregistré 12 répliques après le séisme, la plupart de faible intensité. La zone étant isolée, les premiers bilans n’ont d’abord fait état d’aucune victime. Un habitant de Chongos Bajo, interrogé par une chaîne de télévision, a rapporté que sa maison était détruite, à l’instar de « beaucoup de maisons en adobe [briques d’argile crue] qui se sont effondrées ».

Quatre cents séismes par an

Le président péruvien José Maria Balcazar a déclaré à la radio que le gouvernement avait répondu au séisme avec « l’envoi d’une aide humanitaire et la coordination avec les autorités pour aider les familles sinistrées et leur apporter une aide d’urgence ». La présidente récemment élue Keiko Fujimori a envoyé, sur les réseaux sociaux, ses « plus sincères condoléances aux proches des victimes » et sa « solidarité avec toutes les personnes touchées ».

Le directeur de l’IGP, Hernando Tavera, a indiqué à l’AFP que le séisme avait été provoqué par la réactivation de la « faille tectonique d’Altos del Mantaro », située près de la ville de Chupaca, dans la région de Junin.

Le Pérou, qui compte 34 millions d’habitants, est situé sur la ceinture de feu du Pacifique, qui enregistre la plus forte activité sismique au monde et s’étend de la côte ouest de l’Amérique jusqu’à l’est de l’Asie. En 1970, le pays avait subi l’un des tremblements de terre les plus meurtriers des cent dernières années, avec 67 000 morts dans la région d’Ancash.

Chaque année, au moins 400 séismes se produisent au Pérou, dont une centaine sont perceptibles par la population. Le dernier séisme ayant eu de graves conséquences s’est produit dans la ville de Pisco, dans le sud du pays, le 15 août 2007, quand une secousse de magnitude 7,9 avait fait 595 morts et provoqué un tsunami.

Le Monde avec AFP