La 14e édition du Fibre Festival a commencé hier au Red River Exhibition Center. Pour cette première journée dédiée à la laine et la fibre, plusieurs centaines de curieux sont venus arpenter les allées de vendeurs et de démonstrations.

Les passionnés, qu'ils viennent de la campagne ou de la ville, se réunissent ici annuellement depuis 2013 autour d’ateliers qui donnent parfois naissance à des collaborations créatives.

De l’élevage à la toison brute, jusqu'aux produits finis, le Festival de la fibre figure parmi les plus importants rendez-vous canadiens à mettre en lumière tout l'écosystème des fibres naturelles, comme la laine, le chanvre ou encore du lin.

L'Organisation des Nations unies ayant fait de 2026 l'Année internationale des agricultrices, le festival honore cette année les femmes œuvrant dans le domaine de la production de fibres textiles, de même que les artistes et artisanes, avec une exposition qui leur est consacrée.

Ici on célèbre vraiment le textile, on apprend comment évaluer la laine ou comment travailler avec les fibres, indique Christel Lanthier, la représentante des programmes francophones au Festival de la fibre du Manitoba, mais aussi tous les types d’artisanats autour, ainsi que les artistes qui se servent de ces textiles pour transformer ces fibres en œuvres d'art ou en habits.

On parle souvent de la transformation de la nourriture en agriculture, mais on ne parle pas souvent de nos textiles. Alors ici, on célèbre vraiment les textiles, de la terre, à notre linge.

Pour Christel Lanthier, l’objectif principal est de mettre en relation les éleveurs locaux spécialisés dans les fibres avec une communauté d’artisans et d’artistes locaux, comme Gisèle Rondeau.

Durant le festival, cette dernière donne des ateliers, en anglais et en français, pour enseigner la confection de ceintures fléchées et d'accessoires comme des porte-clés ou des bracelets.

L'Organisation des Nations unies ayant déclaré 2026 comme l'Année internationale des agricultrices, le Manitoba Fibre Festival a honoré les femmes œuvrant dans le domaine de la production de fibres textiles et ses artistes contributrices de l'édition 2026 : Amanda Fyfe, Anel Meerholz, Ada Zhang, Caitlin ffrench, Callen Froese, Diane Fitzmaurice, LeVerne Tucker, Maureen Winnicki-Lyons, Nadia Burnstick, Rosemarie Peloquin, Shakira Rampersad, Sharon Gowryluk, Gerry Oliver et Simone Leblanc.

Photo : Gracieuseté / Amanda Borealis.

Dans son atelier de tissage offert en français au tarif d'une centaine de dollars, huit participants ont pu découvrir pendant 4 heures comment utiliser un métier à lanières afin de créer et de personnaliser leur propre ceinture fléchée.

Être ici au Festival de la fibre du Manitoba me donne de nouveaux contacts et m'aide à me développer, car je demande toujours une évaluation à la fin de mes ateliers et j’ai ainsi de très bonnes suggestions que je vais certainement utiliser dans les prochains, sourit-elle.

Hier après l'atelier, j'ai une dame qui a acheté le métier qu'elle avait utilisé pour tisser son petit objet, car elle veut absolument continuer à la maison.

Les ateliers de Gisèle Rondeau servent aussi à rappeler le contexte culturel et historique qui entoure ces traditions textiles, bien qu’ils soient centrés sur l’apprentissage pratique et le développement des compétences techniques. Mais un défi que je vais avoir cette année sera d’avoir assez de temps pour pouvoir offrir tous les ateliers pour répondre à la demande précise-t-elle.

Avec près de 40 ans d'expérience, Gisèle Rondeau enseigne régulièrement les techniques de tissage sur métier à lanières lors d’ateliers communautaires et dans des écoles, en collaboration avec le Conseil des arts du Manitoba.

On observe un renouveau, les gens s'intéressent de plus en plus à d’où proviennent leurs vêtements et souhaitent aller directement à la source, indique Christel Lantier.

L’artiste autodidacte, qui se spécialise dans le tissage sur métier à lanières au sol et dans les techniques de tissage baltes, travaille en plus actuellement sur sa sixième ceinture fléchée.

Le festival réunit également près de 90 exposants venus présenter des fibres naturelles, allant de la toison aux fils teints à la main à la création finie.

Ce regroupement permet ainsi d'offrir une meilleure visibilité aux artisans locaux. Au Canada, le manque d’infrastructures de transformation est un frein au développement de la filière.

Au Festival de la fibre du Manitoba, ainsi que des initiatives en circuit court, comme l’Austin Woollen Mill, qui transforme la laine et la fibre issues d'élevages directement dans la province, permettent de recentrer la production et de conserver ces traditions.

Alors que la filière canadienne cherche à réduire sa dépendance aux chaînes d’approvisionnement étrangères, notamment depuis l'imposition de droits de douane de 50 % sur la laine brute, le Festival de la fibre du Manitoba est une manière de mettre en lumière plus qu’une filière : un art qui s’inscrit dans le terroir et l’identité manitobaine.