La Ville d’Edmundston a pour objectif d’installer un service d’autobus allant d’Edmundston à Rivière-du-Loup, au cours de la prochaine année.

Il existe déjà un service de transport en commun, FlexGo, qui dessert plusieurs régions du Nord du Nouveau-Brunswick, notamment Edmundston et ses environs.

Mais depuis mars 2020, l’entreprise Maritime Bus n’effectue plus aucun trajet vers Rivière-du-Loup, d’abord à cause de la crise sanitaire et ensuite pour des raisons financières.

La connexion qui manque c’est entre Edmundston et Rivière-du-Loup, à l’heure actuelle, parce que, rendu à Rivière-du-Loup, on a le choix de prendre le train, ou prendre un autobus. Le défi qu’on a ici à Edmundston, c’est qu’on a pas d’aéroport qui fait le lien avec le reste du Canada, on a pas de train, et depuis la pandémie, on a pas d’autobus, affirme Éric Marquis, maire d’Edmundston.

Éric Marquis, maire d'Edmundston (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Yves Levesque

Pour Éric Marquis, ce projet a une grande importance, il permettrait notamment de relier le Nouveau-Brunswick au reste du pays.

Je l’entends aussi avec toute la partie étudiante [...] Puis ensuite de ça, y’a aussi des gens qui cherchent tout simplement un moyen de transport, pour aller voir de la famille, pour aller voir d’autres personnes dans le coin de Rivière-du-Loup. Puis ensuite de ça avoir la connexion avec le reste du Canada, explique-t-il.

Du transport pour tous

Éric Marquis explique que beaucoup de citoyens se sont exprimés sur le sujet pendant la période des élections municipales. Qu’ils soient étudiants, des familles, des personnes âgées ou à mobilité réduite, beaucoup ont demandé le retour de ce service.

C’est pas tout le monde qui peut se permettre un taxi à 50 dollars pour ça. Je trouve que c’est quand même une bonne idée, surtout pour la population qui est plus à mobilité réduite, c’est vraiment une bonne idée je trouve, déclare Marie-Pier Beaulieu, résidente d’Edmundston.

Certains y voient également des avantages sur le plan touristique.

Ça serait probablement une bonne idée pour avoir plus de touristes, pour avoir plus de monde qui voyage dans notre ville, donc ça serait une bonne idée. C’est certain que s’il y avait de quoi qui serait moins dispendieux, ça serait mieux, affirme Philippe Morin, résident d’Edmundston.

La Ville d’Edmundston travaille avec la région du Témiscouata depuis presque un an afin de trouver une solution à long terme. Avant de passer à la prochaine étape, les deux parties attendent le nouveau programme en matière de transport en commun et de transport intercommunautaire pour les régions rurales qui pourrait leur permettre de toucher du financement.

Éric Marquis a aussi discuté avec le député fédéral du Madawaska-Restigouche, Guillaume Deschênes-Thériault.

Le maire souhaite que le service de transport entre les deux villes soit disponible sept jours sur sept et d’ici la prochaine année.

Avec les informations d'Allyson Dubé