L'individu accusé d'avoir tué deux personnes qu'il ne connaissait pas à Toronto en 2022 connaîtra son sort le mois prochain. La juge à son procès doit rendre son verdict au sujet de la responsabilité criminelle de Richard Edwin, qui est inculpé pour meurtre prémédité. L'individu de 43 ans a plaidé non coupable au début de son procès en octobre, en invoquant sa santé mentale.

Richard Edwin a déjà admis à l'ouverture de son procès sans jury qu'il avait tué au hasard, par balles et dans le dos, Kartik Vasudev et Elijah Eleazar Mahepath à deux jours d'intervalle dans l'est du centre-ville de Toronto.

Le premier a été tué à la station de métro Sherbourne le 7 avril 2022 et l'autre à l'intersection des rues Dundas Est et Jarvis, le 9 avril 2022. Vasudev était un étudiant étranger âgé de 21 ans et Mahepath, un citoyen de 35 ans.

Richard Edwin, qui avait été appréhendé le 10 avril 2022, ne les connaissait pas.

Kartik Vasudev (à gauche), et Elijah Eleazar Mahepath ont été tués par balles à deux jours d'intervalle en 2022 à Toronto.

Photo : (Toronto Police Service )

La police avait découvert au domicile de l'accusé cinq armes de poing qui étaient légales. Les policiers avaient aussi trouvé dans une poubelle à l'extérieur de son appartement les vêtements qu'il portait lorsque Elijah Eleazar Mahepath a été tué.

Richard Edwin avait raconté qu'il avait vu un homme sur une souche qui lui avait ordonné de tuer Vasudev et qu'il avait entendu, deux jours plus tard, la voix d'un homme qui lui intimait d'abattre Mahepath.

Sa défense soutient qu'il n'est pas responsable du double meurtre à cause de la schizophrénie dont il est atteint, mais les rapports des psychiatres-légistes qui l'ont examiné en détention sont contradictoires.

La D^re Alina Iosif, qui a témoigné pour la Couronne, croit que l'accusé savait ce qu'il faisait lorsqu'il a tué les deux hommes, tandis que la D^re Lisa Ramshaw pense qu'il n'est pas criminellement responsable de ses actes.

Plaidoyer de la défense

Dans ses arguments finaux, la défense a néanmoins affirmé, mercredi, que les deux médecins s'entendent au moins sur le fait que son client souffre d'une schizophrénie qui n'a jamais été traitée.

L'avocat Tyler Smith n'a toutefois pu faire témoigner des personnes qui connaissaient son client, parce que le procès avait montré que Richard Edwin avait vécu isolé presque toute sa vie.

Me Smith a déclaré que son client a expérimenté des symptômes de maladie mentale durant les deux meurtres.

Il a cité la D^re Ramshaw, qui avait expliqué que Richard Edwin était paranoïaque et schizophrène et qu'il affichait des symptômes de psychose dans les mois qui ont précédé les deux meurtres.

La D^re Ramshaw avait notamment dit que l'accusé remplissait les critères de la non-responsabilité criminelle.

Richard Edwin (en blanc) arrive au poste de police le soir du 10 avril 2022.

Photo : AVEC L'AUTORISATION DE LA COUR SUPÉRIEURE DE L'ONTARIO

Elle avait notamment relevé que l'accusé collectionnait des armes à feu et qu'il possédait une armure, parce qu'il était convaincu qu'il devait se protéger des autres et que le gouvernement, la police ou des suprémacistes blancs s'en prendraient un jour à lui.

La psychiatre-légiste avait ajouté que les symptômes de l'accusé s'étaient aggravés parce que sa schizophrénie n'avait pas été traitée depuis qu'elle avait été diagnostiquée en 2010, à l'âge de 28 ans.

La juge Jane Kelly, de la Cour supérieure de l'Ontario, a demandé à Me Smith de lui donner plus d'exemples sur les hallucinations auditives et visuelles de l'individu juste avant les meurtres.

Me Smith a expliqué que son client avait obéi aux personnes qu'il voyait ou qu'il entendait, qui lui ordonnaient de tuer les deux victimes, faute de quoi celles-ci s'en prendraient à lui ou à eux.

Réquisitoire de la Couronne

La Couronne affirme, au contraire, que Richard Edwin est bien criminellement responsable de son geste, parce qu'il a lui-même rapporté ses symptômes aux deux médecins qui l'avaient examiné.

La procureure Sandra Duffey a déclaré que les accusations de meurtre prémédité ne devaient pas être écartées pour cause de maladie mentale, parce que l'individu a planifié les deux meurtres après avoir fait des recherches sur Internet.

Me Duffey a ajouté que l'accusé s'était changé après le second meurtre pour éviter d'être repéré par les caméras de surveillance et qu'il avait jeté ses vêtements aux poubelles.

Des agents sont en train de fouiller l'accusé, Richard Edwin, le soir du 10 avril 2022 à son arrivée au poste de police.

Photo : AVEC L'AUTORISATION DE LA COUR SUPÉRIEURE DE L'ONTARIO

Elle a rappelé que Richard Edwin avait confié en détention qu'il avait lu des documents sur la non-responsabilité criminelle et qu'il pensait qu’une telle défense lui conviendrait à son procès, parce qu’il souffrait de schizophrénie au moment des faits reprochés.

La D^re Iosif avait d'ailleurs dit au procès que l'accusé était bien criminellement responsable de ses actions, même s'il est schizophrène.

Elle avait mentionné que certaines personnes atteintes de psychose peuvent comprendre que les crimes qu'elles commettent sont moralement répréhensibles et condamnables dans la société.

La magistrate rendra son verdict le 1^er avril prochain.

Avec des informations de Jasmin Seputis de CBC