Après avoir été déconstruit en grande partie, le pont Snowball de Tracadie est depuis lundi en construction.

Les résidents et les commerçants poussent un soupir de soulagement, même si les travaux d'asphaltage ne sont prévus qu'en novembre.

La reconstruction du pont est finalement lancée, ce qui attire des curieux.

Lucien Doiron s'est installé aux premières loges, dès lundi matin, dans sa voiture stationnée tout près.

Il n'était pas question pour Lucien Doiron de rater le début des travaux de construction du pont Snowball.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Oui, je suis venu virer pour voir les travaux, lance-t-il. Je savais que ça devait commencer.

De nombreux commerçants de Tracadie ont fait part de leurs préoccupations et de l'effet négatif de la fermeture de cette infrastructure névralgique au cours de la dernière année.

Avec un pont fermé de même, ça affecte pas mal tous les commerçants qui sont dans les alentours, constate Wesley Comeau, le gérant du commerce Viande et Charcuterie Tracadie, au centre-ville.

Il songe aussi aux touristes qui pourraient devoir rebrousser chemin devant un pont fermé.

L'espoir renaît

Toutefois, l'espoir semble ravivé par le début des travaux de construction.

Déjà, Wesley Comeau voit un premier effet positif dans l'humeur des résidents et des clients.

Le gérant de Viande et Charcuterie Tracadie, Wesley Comeau, craint que des touristes se butent à un pont fermé à leur arrivée à Tracadie.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Tu vois que les clients ont un petit peu plus le sourire dans la face, comme on dit, souligne-t-il. Oui, je suis sérieux. Par exemple, il y a deux ou trois clients qui sont sortis d'ici tantôt et c'était la même chose. Ils avaient un grand sourire en regardant vers le pont. Ils répétaient que les travaux avaient commencé. C'est plaisant.

Un autre client, Richard Somers, installé dans un camping de Pokemouche, est venu acheter quelques côtelettes de porc.

J'ai fait le grand détour par Rivière-à-la-Truite, fait-il remarquer. Normalement, j'aurais traversé à la rue Principale directement.

Mais, il ne s'en fait pas trop. Six mois par an, il réside à Petite-Rivière-de-l'île, sur l'île Lamèque.

J'en ai un, un pont, à Shippagan, qui nous donne de la misère, mentionne-t-il en souriant, en faisant référence à ce pont-levant souvent au cœur de préoccupations de résidents, dont le gouvernement provincial a annoncé en février le remplacement.

Réouverture l'automne prochain

Le pont Snowball, qui enjambe la Petite rivière Tracadie, a été construit en 1963. Il relie donc le centre-ville à la rive nord de la municipalité.

La reconstruction du tablier du pont va permettre sa réouverture vers la fin de l'automne prochain.

D'ici l'automne prochain, le pont Snowball va demeurer fermé à la circulation.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Le gouvernement provincial a déjà prévu que des travaux de réparation vont devoir se poursuivre jusqu'à l'automne 2027.

D'ici là, des fermetures temporaires d'une des deux voies seront nécessaires, précise une publication du gouvernement du Nouveau-Brunswick.