Quelques jours après son entrée en fonction, la nouvelle ministre des Affaires francophones de l’Ontario, Natalia Kusendova-Bashta s’est confié de son parcours atypique qui l’a menée à ce nouveau rôle.

Mme Kusendova-Bashta parle cinq langues, dont le français, qu’elle a appris alors qu’elle vivait en Belgique, à l’âge préscolaire.

J’ai parlé français avant de parler anglais.

Une fois au Canada, elle poursuit ses études en français. Elle a fait une mineure en français à l’Université de Toronto. Le français était toujours présent dans ma vie, reconnaît-elle.

La nouvelle ministre aux Affaires francophones de la province est entrée en poste vendredi, remplaçant Caroline Mulroney, qui a annoncé sa démission à la fin mai.

J’ai travaillé avec la ministre Mulroney pendant quatre ans, comme adjointe parlementaire, alors je connais déjà beaucoup les enjeux et les organismes francophones, assure-t-elle.

Mme Kusendova-Bashta était déjà connue par certains Franco-ontariens pour avoir présenté le projet de loi 182 qui modifie la Loi de 2001 sur l’emblème franco-ontarien afin de reconnaître le drapeau franco-ontarien comme un emblème de l’Ontario.

Depuis 2024, elle est aussi ministre ontarienne des Soins de longue durée, poste qu’elle conservera.

Parmi ses priorités, Mme Kusendova-Bashta souhaite d’ailleurs améliorer l’accès aux soins pour les francophones.

[Comme] ministre des Soins de longue durée, je travaille déjà avec les différents organismes francophones, comme le Foyer Richelieu ou la communauté du Chêne blanc et d’autres partenaires pour s’assurer qu’on a des lits désignés prévus par la loi des services en français et aussi qu’on a des services en français dans toutes les communautés où il y a des francophones, conclut-elle.